「もう近い」…イチロー２安打、あと「２」

ブルージェイズ戦９回、三塁打を放ち三塁へ走るマリナーズのイチロー

　米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手は２７日、トロントで行われたブルージェイズ戦に「１番・右翼」で出場、４打数２安打だった。日米通算３０００安打まであと２。内容は中飛、右前打、四球、中飛、右翼線三塁打で打率は２割９分７厘。城島健司は「７番・捕手」で４打数１安打２打点。内容は右飛、右飛、右中間二塁打、遊飛で打率は２割８厘。チームは５―１で勝った。

　イチローが「もう近い」と言い切った。２打席目の右前打、５打席目の右翼線三塁打は明快な口調と同様の鋭いライナーだ。日米通算３０００安打まであと２本。大台到達はすぐそこに見えてきた。
　三塁打は一塁手の正面方向に飛んだ。好守を誇るオーバーベイのファーストミットをかすめ、右翼線に転がっていった打球にイチローは確信を深めた。「逆風なんて感じる必要なんかない。３０００に向かってんだから」。吹っ切れていた。
　数々の記録や節目を超えてきた。だが、いつ目標を超えるかの予感を覚えたことはない。それは今回も変わらないという。「やろうとしていることは間違いない。でも、それ（予感）には頼れない」
　勢いを実感する源は、感触と結果の一致だろう。やや外への直球を強引に振りぬいた５打席目の過程を説明するコメントに一端がうかがえる。「僕の場合は狙いを１点ではなく大ざっぱに絞る。その範囲内だったね」。完ぺきな反応のスイングと、思い通りの安打が「達成近し」を告げていた。（共同）