北島　２００Ｍで負けちゃったけど「上出来」

　競泳男子平泳ぎ五輪２大会連続２冠の北島康介（２７＝日本コカ・コーラ）が２１日、東京・豊島区で行われた東京ＳＣ招待記録会の２００メートルに出場。決勝は２分１４秒３１で立石諒（２０＝慶大）に次ぐ２位で、国内公認大会では０６年４月の日本選手権以来となる黒星を喫したが「上出来」と手応えをアピールした。

　この日の朝、平井伯昌コーチにアドバイスを受けて泳ぎを微調整。同コーチは「ストロークに体力が負けて、最後まで持たなかった感じ」と笑ったが「（練習再開後）１カ月ちょっとでよく泳いだ。泳ぎは７割できているから、あとは練習さえ積めば」と喜んだ。
　「理想がイメージとして残っているから今の（体力）レベルではない泳ぎをして、無理やり感があった」と北島。来年４月の日本選手権に向け「勝とうとは思ってない」とニヤリと笑ったが、その顔は言葉とは裏腹に、自信に満ちていた。

　≪立石“現役”の意地≫平泳ぎの中心選手として今年の世界選手権にも出場した立石が、１５０メートル付近で北島を逆転して優勝。今月中旬まで行ったグアム合宿で左ひざを痛めていたが、２分１２秒６５とまずまずの記録で“現役”の意地を見せた。「北島さんを意識すると自分の泳ぎができなくなるから、あまり見ないようにした」と笑ったが、「復帰してここまで泳ぐなら（来年４月の）日本選手権は怖いな、と思った」と話した。