あきらめかけたが…鈴木に転がり込んだ幸運

女子で５位となり、ＧＰファイナル進出を決めた鈴木明子のフリー

　落胆の表情で反省の言葉を並べた演技直後から約１時間。一度はあきらめたファイナルへの切符が、後続を滑るライバルたちのミスで、鈴木のもとに転がり込んできた。「残ってしまいました。うれしい半面、恥ずかしい気持ちもあって複雑」と、素直には喜べなかった。

　中国杯でＧＰ初優勝を飾った２４歳は、遅咲きのシンデレラガールとして一気に注目を集める存在になった。「ファイナルのことは考えなくても周りが言ってくる。それが硬さにつながった」。味わったことのない重圧で心も体も余裕を失い、これまで安定していたジャンプに乱れが生じた。
　苦い経験を糧に、初の大舞台に挑む。「与えてもらったチャンスを無駄にしないようにしたい。また緊張すると思うが、気持ちを強く持ちたい」と雪辱を誓った。（共同）