藍は暫定３２位　６時間遅れも「慣れてます」

第２ラウンド暫定３２位の宮里藍

　ＵＳＬＰＧＡツアーのＬＰＧＡツアー選手権第２日は２０日、米テキサス州リッチモンドのヒューストニアンＧＣＣ（６６５０ヤード、パー７２）で前日に日没サスペンデッドとなった第１ラウンドの残りと第２ラウンドが悪天候のため６時間遅れで開始され、再び日没サスペンデッドとなった。宮里藍（２４＝サントリー）は９ホールを終えて通算イーブンパーの暫定３２位。宮里美香（２０＝フリー）は１０ホールを終えて通算１０オーバーの暫定１１６位に後退した。第１ラウンド首位のロレーナ・オチョア（２８＝メキシコ）ら５８選手が第２ラウンドをスタートできなかった。

　悪天候に加え長い待ち時間…。だが、６時間遅れたスタートも宮里藍は平然と受け止めた。「米ツアー４年目なのでもう慣れてます。こういう日は気持ちを切らさないことが大事だけど、きょうはうまくいった」。午前中は一度宿舎に引き揚げ、読書をしたり、ジムで体を動かして時間を有効活用。雨の中での第２ラウンドでは、９ホールを消化してスコアを１つ伸ばした。「まずはハーフを終えられてよかった」と長い１日にも疲れを見せずに笑顔で振り返った。

　６６５０ヤードとコースが長い上に、雨で濡れたフェアウエーではランが出ずに飛距離が落ちる。「なるべく長いクラブを入れておきたかった」と７番アイアンを抜いてウッドを６本（１、３、５Ｗ、Ｕ３、４、５）に変更。状況を見極める冷静な判断力もあった。

　安定したショットで好機をつくり、ノーボギーで耐えて上位進出に望みをつないだ。第３日は残りの９ホールと第３ラウンドをこなす合計２７ホールの長丁場。「あしたが大変。きょうはゆっくり休んで備えたい」と追い上げに向けて気持ちを引き締めていた。

　≪美香は最下位≫第１ラウンドで１０７位と大きくつまずいた宮里美香は、第２ラウンドも流れを変えられなかった。１０ホールでバーディーなしの４ボギー。暫定ながら最下位に沈んで「思い通りにプレーできなくて悔いの残るラウンド。ショットもそうだし、パットもイメージが出なかった」とうなだれた。第３ラウンド進出は絶望的だが「一打一打を大事に頑張りたい」と気持ちを奮い立たせた。