日本　カナダに完勝！ノートライに抑える

＜日本・カナダ＞カナダのタックルを振り切り、突進する五郎丸（中央）

　ラグビー日本代表は２１日、東京・秩父宮ラグビー場でカナダ代表とテストマッチ第２戦を行い、２７―６と快勝した。世界ランク１３位の日本は同１４位のカナダに２ＰＧしか許さず、このカード２７年ぶりに相手をノートライに抑える勝利。来年のアジア５カ国対抗で優勝して１１年Ｗ杯（ニュージーランド）に出場すれば１次リーグで同組となるライバルに対し、１５日の第１戦に続いて連勝を飾った。通算成績は日本の１３勝３分け１０敗。

　ジャパンの守りは最後まで崩れなかった。カナダをノートライに封じたのは８２年４月１８日に１６―６（秩父宮）で勝って以来１６試合、２７年ぶり。カーワン・ヘッドコーチは「ディフェンスが良かった。最後まであきらめずトライを許さなかった」と笑顔で選手を称えた。

　象徴的だったのが、２２―６で迎えた後半２５分からの自陣ゴール前の攻防だ。７分以上もカナダに押し込まれたが、低く速いタックルで対抗。指揮官が言う「ジャパンのキーワードは我慢」どおり、次々にタックラーがわき出る分厚いディフェンスでゴールラインを割らせなかった。３２分にはＳＯウェブがインターセプトから約７０メートル走り、ダメ押しトライ。０７年Ｗ杯フランス大会でカナダを２トライに封じた組織的な守りは粘り強さを増し、ロック大野は「ピンチでも我慢して防ぎきった。Ｗ杯に出場するカナダにフィジカル面でひけをとらなかったのは自信になった」と胸を張った。

　攻めても早い球出しからワイドに展開するラグビーで若手主体のカナダから４トライを奪った。来春のアジア５カ国対抗に優勝し、１１年Ｗ杯に出場すれば対戦する相手に２連勝。Ｎｏ・８菊谷主将も「いいチームができてきた」と自信を深めた。最高の形で０９年を締めくくったカーワン・ヘッドコーチは「これからはフィットネスを高め、速いテンポのラグビーを完成させたい」と力強く語った。

　≪２２年ぶり学生フッカー出場≫東海大３年のフッカー木津が後半３４分から途中出場。学生の代表フッカーは８７年１０月３日のアイルランド学生代表戦での広瀬務（当時同大４年）以来２２年ぶりで「出場できたのはうれしい」と笑顔で話した。中学時代に相撲で大阪王者に輝き、東海大仰星では花園を制した期待の星は「代表で、最低でも２０分は試合に出たい」と意欲十分に話した。

　▼カナダ代表クロウリー・ヘッドコーチ　日本の選手がよくやったということ。プレッシャーが厳しく、力を発揮できなかった。