有村大爆発６２！単独首位に浮上

＜エリエールレディス・２日目＞１５番、バーディーを決める有村智恵

　女子ゴルフツアー大王製紙エリエールレディース第２日は２１日香川県三豊市のエリエールゴルフクラブ（６４０８ヤード、パー７２）で行われ、賞金ランク４位の有村智恵（２２＝日本ヒューレット・パッカード）が、ツアータイ記録となる６２の大爆発で単独首位に浮上した。１０バーディー、ノーボギーで回って通算スコアを１５アンダーまで伸ばした。２２日が２２歳の誕生日とあってバースデー優勝と同時に逆転賞金女王につながる今季５勝目に挑む。４打差の２位には６６をマークしたアマチュアの野村敏京（はるきょう、１６＝ソウル明知高２年）がつけた。

【第２Ｒ成績】

　優勝争いにも似た緊張感の中で、有村は自分と闘っていた。異次元のプレーを続けて、１６番までに積み重ねたバーディーは１０個。その間に１つもボギーは叩かなかった。
　残り２ホールのいずれかでバーディーを奪えば１８ホールのツアー最少スコア更新。「記録のことは知っていたのでプレッシャーがかかりました」。１７番で４メートル、１８番パー５では２メートルのバーディーパットを外してツアータイ記録の６２止まり。それでも２位に４打差をつけての首位に浮上した。

　「１７、１８番のバーディーパットは長くなかったのに決められなかった。悔いが残ります」と喜びは控えめだったが、すぐにプラスに受け止めた。「あのプレッシャーを感じながらプレーできたのはあすの予行演習になった」

　３週前のＩＤＣ大塚家具レディースでは、上がり３ホールで５０センチのパットを２度も外して優勝のチャンスを逃した。周囲から指摘されたのは、大事な場面でストロークのリズムが速くなる悪癖だった。この日のホールアウト直後にも、テレビ解説で訪れていた岡本綾子から最終ホールのパットについて「少し速くなっていた」と指摘された。賞金女王の大先輩からのアドバイスであらためて注意点を確認できたことも、最終日の土壇場の場面で生きるはずだ。

　現在の賞金ランクは４位で、トップの諸見里に約３１２３万円差をつけられている。今大会を含めて残り２試合と厳しい状況であることは確かだが、今大会で２位（タイの場合は２人まで）以上に入り、なおかつ諸見里より６６８万円多く稼げば逆転女王の可能性を残したまま最終戦を迎えられる。それだけに「ここまで頑張ってきたら仲間外れにはされたくない」と気持ちも盛り上がってきた。

　加えてきょう２２日は２２歳の誕生日。「夜は全く予定が入っていないので、みんなに気持ちよく誘ってもらえるようにしたい」。バースデーＶを飾れたら、独り身を嘆く必要もなくなる。誕生日ケーキの火は消しても、女王レースの火はまだ消すつもりはない。