遼くんに賞金王争いの重圧…イライラ２０位

＜ダンロップフェニックストーナメント・３日目＞１４番、３打目、石川遼はアプローチショットが上手くいかずクラブを叩きつけそうになるが堪える

　男子ゴルフツアーのダンロップ・フェニックス第３日は２１日、宮崎県宮崎市のフェニックスＣＣ（７０１０ヤード、パー７１）で行われ、賞金ランク１位の石川遼（１８＝パナソニック）が賞金王争いの重圧に押しつぶされた。ボギーが先行し、波に乗れないまま７１でホールアウトし、通算１アンダーの２０位にとどまった。同ランク２位の池田勇太（２３＝フリー）は通算６オーバーの５６位、同ランク３位の片山晋呉（３６＝神奈川クリニック）も通算３アンダーで１２位に後退した。首位は通算８アンダーのエドアルド・モリナリ（２８＝イタリア）で、久保谷健一（３８＝フリー）が１打差の２位につけた。

【第３Ｒ成績】

　賞金王争いの重圧が、ズシリと両肩にのしかかった。３日目でのチャージを誓った石川だったが、ラウンドでは自分をコントロールできずにもがいた。３番でボギーを叩いた後の４番パー５。第１打を左に大きく曲げると、第２打はフェアウエーに出すだけ。３オンを狙った第３打をまたも左に曲げた後、思わず３Ｗを放り投げた。イライラを募らせたままの第４打はグリーンをオーバーして連続ボギー。上位進出はいきなり遠のいた。
　「練習では目指すスイングができるのに、コースに出ると真っすぐ飛ばしたいとか、バーディーを取りたいという思いが強くなる。ゆっくり足を動かせば進んでいくのに、焦っておぼれているようなゴルフになった」
　言葉通り、まさにアップアップの状態。生命線のドライバーを振り切れずに、インパクトを合わせに行った心のぶれがそのまま弾道に出た。
　賞金ランク１位は「今の自分のモチベーション」と言うものの、２位の池田との差は約５５０万円しかない。賞金レースを有利に進めるため第３日の目標を「通算５アンダー」と設定して、逆に自分を追いつめてしまった。１２、１３番で連続バーディーを奪った後も悪い流れを断ち切れない。ボギーを叩いた１４番パー４ではグリーン左からの第３打をピンに寄せられず、今度はＳＷを叩きつけようとするしぐさも見せた。
　やっと笑顔が出たのは最終１８番パー５。左バンカーからの第２打はアゴに当たって出るだけだったが、残り２４８ヤードの第３打を７メートルに寄せて、バーディーパットをねじ込んだ。過去ダンロップ・フェニックスでは８４年のＳ・シンプソンが７打差を逆転したのが最大。石川も同じ７打差に踏みとどまった。「今まで３日目で焦ることなんてなかった。あしたこそ思い切ってやりたい」。１８歳に押し寄せてきたプレッシャー。大逆転の再現も、その先の賞金王も、まずは自分との闘いに勝たないことには始まらない。