侍・小園が好調キープ「役目は果たせている」　初回の第1打席から3打席連続安打

アジアプロ野球チャンピオンシップ2023第2戦   日本2―1韓国 （ 2023年11月17日    東京D ）

＜日本・韓国＞3回、安打を放った小園（撮影・尾崎　有希）
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　広島・小園が初回の第1打席から3打席連続安打を放ち、打線に活気を与えた。これで前夜の台湾戦から2戦計8打数4安打、打率.500と好調を維持している。

　
　「対策、イメージもそうだが、準備を欠かさずにやっている」

　初回先頭で四球を選んだ岡林が自身の4球目に二盗を失敗。1死無走者と勢いがしぼみかけたところで右前打を放ち、森下、牧の連打を誘発。3回も先頭・岡林の四球に右前打で続き、貴重な先制点を呼び込んだ。「きょうは岡林が（塁に）出てくれたから、何とかつなぐことができた。役目は果たせている」と手応えを口にした。

　「後ろにいい打者がいる。しっかり塁に出て、返してもらうことを意識している」

　この日の勝利で決勝進出が決定した。小園は「全勝できるようにやる」と力強く言い切った。