エンゼルス・大谷　OP戦2号2ランは技ありの一発　選球眼も向上！直前の打席で6個目の四球

オープン戦   エンゼルス8－2ロッキーズ （ 2022年3月29日    スコッツデール ）

＜ロッキーズ・エンゼルス＞5回、2ランを放つ大谷
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　好球必打――。エンゼルスの大谷翔平投手（27）が29日（日本時間30日）、ロッキーズ戦に「1番・DH」で出場し、5回にオープン戦2号2ランを放った。内角球を逆方向に運ぶ技ありの一発だった。直前の打席では今オープン戦トップタイとなる6四球目を選ぶなど、ジョー・マドン監督（68）ら首脳陣は選球眼の向上を評価した。「打者・大谷」が進化した姿を見せている。

　ダイヤモンドを一周した大谷はMVPコールで迎えられた。5回無死二塁。2番手右腕チャシーンが投じた内角のシンカーを振り抜いた。角度33度で舞い上がった打球は左翼芝生席に着弾。内角球を引きつけながらインサイドアウトのスイング軌道で捉え、打球は最後まで切れなかった。

　3試合ぶりの一発となる2号2ラン。現役時代にマリナーズでイチローと同僚だったジェレミー・リード打撃コーチは「パワーでストライクゾーンを制することができる。かつてないほど強い。The　sky　is　the　limit　for　him（彼の能力は無限大）」と驚いた。打球飛距離367フィート（約112メートル）、打球速度104マイル（約167キロ）。昨季は全打球の46・6％が右翼方向で、46本塁打中、30本を右翼に運んだ。今回は球を見極め、元々得意な逆方向に運んだことに価値があった。

　今季の1番起用を明言しているジョー・マドン監督は「ストライクゾーンがきっちりと確立されている」と評価した。昨季はボール球に手を出した確率を表す「O―Swing％」が30・1％。ア・リーグ本塁打数上位の打者の中では良い数字ではなく、ボール球に手を出す傾向が強かった。空振り率で見ると、低めのボール球の空振り率は、内外角どのコースも50％以上と高かった。だが、この日の大谷は我慢した。

　4回は外角の際どいボール球を見極め、オープン戦両リーグトップタイの6個目の四球。5回の一発の直前の4球目も、外角低めのボールゾーンに沈むカーブを悠然と見送った。26日の会見で「あまりこの時期に（打撃の調子が）いいっていうことの方がない」と話していたが、確かな成長の跡を見せている。

　試合前にはキャンプ地のクラブハウスで超音波治療器で10分以上、右肘を入念にケア。その後、ブルペンで24球投げた。次回登板予定の31日（日本時間4月1日）のブルワーズ戦について、マドン監督は「両方とも出る」と22年初の投打同時出場を明言。史上初めて「1番・投手」で迎える5年目のシーズンへ、最終調整に入る。（柳原　直之）

　▽O―Swing％　Outside　the　strike　zone　Swing％の略で、ボール球をスイングした割合を表す。選球眼の指標となり、28～29％が平均値で、優秀な打者は20％を切って15％前後をマークすることもある。悪球打ちの選手は40％を超える。対になる指標にストライクゾーンの球をスイングした割合を表す「Z―Swing％」がある。