楽天・西川　“東”北のリードオフマンをアピール　1番で2安打1四球、打率＆出塁率はチームトップ

オープン戦   楽天2ー1阪神 （ 2022年3月4日    甲子園 ）

＜神・楽＞5回1死二塁、西川は右翼線に適時二塁打を放つ（撮影・大森　寛明）
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　開幕1番が見えてきた。「1番・左翼」で出場した楽天・西川が2打数2安打1四球。初回に中前打、5回には1死二塁から一塁手がはじく右翼線への適時二塁打を放った。直近2試合は6打席連続出塁（3安打3四球）と絶好調で「良い打順を打たせてもらっている責任感があるので、しっかり塁に出ないといけない」と言った。

　毎年オープン戦の打撃成績を強く意識しているという。打率.500と出塁率.667はともにチームトップで、新リードオフマン候補に石井監督は「失敗の多いスポーツだけど、失敗が少なく塁に出てくれるので心強い」と信頼を口にする。

　移籍組が多いこともあって、早くもチームになじんでいる。「川島さんは凄く気を使ってくれるし、岸さんも日頃から“体は大丈夫”と気にかけてくれる」。炭谷や鈴木大も良き相談相手で「みんな優しい」と感謝する。プレー以外でも仲間との絆を深めており、日を追うごとにチームにフィットしている。（重光　晋太郎）