福留　開幕スタメン渡さん弾　まだ打率２割台、移籍２年目完全復活を

[ 2014年3月23日 05:30 ]

オープン戦阪神３―７オリックス

（3月22日京セラＤ）
　阪神・福留孝介外野手（３６）が２２日のオリックス戦（京セラドーム）で、７回にオープン戦１号となる右中間スタンドへの同点ソロを放った。５回にも三塁線を鋭く破る安打を放つなど復調気配。結果が出ず苦しんだ時期もあったが、開幕スタメンは誰にも渡すつもりはない。

　完全復活を印象づけるには十分なインパクトがあった。福留が１―２の７回先頭、カウント３ボール１ストライクからのマエストリの高め１４２キロの直球をライナーで右中間席へ。まさに突き刺すような当たりだった。

　「自分のタイミングでスイングができるように。感覚の問題。もう少しと思うところもある。あと１試合あるけど、そのへんを自分でつかめていければ」

　待望のオープン戦１号での初打点にも言葉は淡々としていた。５回には三塁線を破る安打も放っているが、出てくるセリフは反省ばかり…。２回１死での左飛が気にくわなかったようだ。「もっと１打席目でしっかり捕まえられたらというのがあるので、精度を上げてきたい」。３打数２安打でも、まだ打率・２１９。打撃の求道者に満足感などあるはずはなかった。

　今春は２月２３日の中日戦（北谷）で２安打を放ったものの、以降は打率が１割台の低空飛行。打撃好調の今成の右翼の守備練習開始など、一時は開幕スタメンの危機を感じさせるチーム内の動きもあった。結果で示す必要性も出てきていた。

　この日の試合前は、フリー打撃のはじめにスローボールを右方向へ打つことから始めた。「昔からの調整法の一つ。この時期は色々できるから」。和田監督とも話し合う場面が多く見られた。自身の打撃を見つめ直し、微修正を繰り返すノウハウはもっている。

　首脳陣の不安もかき消した。和田監督が「きょう一番の収獲だよね。ずっと練習ではいい打球は飛ばしていたんだけど、ゲームでは打席によって波があった。まだ本来の状態ではないと思うけど」と復調気配を認めれば、関川打撃コーチも「下半身の粘りが出てきた。高めの真っすぐをしっかりと。去年はファウルが多かったところが、しっかり捉えられた」と納得していた。

　移籍１年目の昨季は左膝手術やふくらはぎなどに故障が相次ぎ、打率・１９８、６本塁打、３１打点。不本意なシーズンを送った。完全復活を期す移籍２年目。「打った打たないで喜ぶんじゃなくて、反省すべきところは反省して、しっかり準備していきたい」。本当の勝負はシーズンに入ってからだ。その臨戦態勢は整いつつある。