９回、１０回２度追いついた！豊川　驚異の延長１３回サヨナラ勝ち

＜豊川・日本文理＞サヨナラ勝利に喜びを爆発させる豊川ナイン

第８６回選抜高校野球大会１回戦 豊川４―３日本文理

（3月22日 甲子園）
　土壇場の９回に同点とし、延長１０回には２点差を追いついた。そして、豊川のミラクル劇を締めくくったのは、背番号１６の佐藤だ。延長１３回２死二塁、日本文理の好投手・飯塚の初球スライダーを捉えた打球は左中間を真っ二つ。「自分が決めるしかないと思っていた」。サヨナラ勝ちにガッツポーズが飛び出した。

　昨秋までは背番号２０で三塁コーチ。愛知のブロック予選で出場機会があったものの、県大会、東海大会では出番なし。今井陽一監督から「おまえ、崖っ縁やぞ」と厳しい言葉を掛けられたことで冬場は体幹トレに励み、筋力をアップ。３月に入ってからは、練習試合で２戦３発と量産し、５番に抜てきされるまでに成長した。

　２回戦で対戦するのは池田。今井監督にとっては、中京（現中京大中京）の選手だった８３年夏に準々決勝で敗れた因縁の相手だ。「自分たちが監督の借りを返したい」と佐藤。豊川稲荷（いなり）の宝珠を使用したユニホームが高校野球用具の使用規定に抵触するため、「戦闘服」を新調した赤いピンストライプ軍団が旋風を巻き起こす。

　▼ＢＣリーグ新潟・ギャオス内藤監督（豊川ＯＢ）練習で甲子園まで応援に行けなかったけど、校歌を聞いて涙が出そうになった。ちぎっては投げるエースの田中君は現役時代の僕よりもスライダーが切れていた。新たな歴史をつくってくれてうれしい。