池田　逆転サヨナラ！９２年夏以来の校歌　伝統“攻めダルマ”が突破口に

＜池田・海南＞手拍子とともに池田の校歌が甲子園に響き渡る

第８６回選抜高校野球大会１回戦 池田４―３海南

（3月22日 甲子園）
　懐かしい校歌が２２年ぶりに聖地に響き渡った。甲子園通算３度優勝の池田（徳島）は、ともに２７年ぶりの出場となった海南（和歌山）に４―３で劇的な逆転サヨナラ勝ち。かつての「やまびこ打線」の面影はないが、粘り強く戦い、７回まで１安打に抑えられた劣勢をはね返した。０１年に他界した天国の故蔦文也元監督に９２年夏以来の甲子園勝利を届け、応援に駆けつけた「レジェンドＯＢ」たちも感涙した。

　銀傘に響いた金属音は地鳴りのような歓声にかき消された。１点を追う９回無死満塁。７番・林が１ボールからの２球目を叩きつけた打球は、遊撃手の横をすり抜けて中前へ。三塁走者に続き、二塁走者の木村も本塁へ滑り込んだ。サヨナラだ。春に限れば２７年ぶりの１勝。４万４０００観衆が詰めかけた聖地で、観客の手拍子とともに校歌の大合唱が始まった。

　「池高　池高　おお　われらが　池高」

　試合後、岡田監督の唇はかすかに震えていた。「あの校歌を聞くと、ジーンときました。長かったな～。これを夢見てやってきました。いろんな思いが巡ってきました。蔦先生をはじめ、いろんな方が支えてくれました」。７９年夏の準優勝時の主将で、１０年春に母校の監督に復帰した指揮官は感謝を口にした。７回まで１安打に抑えられながら、終盤の２イニングで驚異的な粘り強さを発揮。何か、見えない力が働いているようだった。

　「攻めるんじゃ」――。天国にいる故蔦文也監督の声が届いた。１点差の９回、先頭の４番・岡本が右前打。セオリーならバントだ。だが、続く木村には迷わず「打て」のサインを出した。「打って失敗したら仕方がない。イチかバチかでした」と岡田監督。「攻めダルマ」と称された恩師をほうふつさせる強攻策は、併殺かと思われた遊撃手の失策を誘い、サヨナラへの突破口を開いた。

　水野、江上らを擁し、８２年夏と８３年春に甲子園で２季連続優勝。当時「やまびこ打線」と形容されたような強打者は現チームにはいないが、昨秋から打撃を徹底的に強化。各打者がファーストストライクを積極的に狙った。８安打中、長打は１本だけ。劇的な一打を放った１メートル６５の小兵・林は「プチやまびこ打線でいけると思っていた。昔は昔で今は今。新しい池田のスタイルを見せたい。自分たちの時代をつくり上げる」と胸を張った。

　現在の部員は強い池田を知らない。９２年夏の最後の甲子園出場から４年後に生まれた世代だ。しかし、伝統や精神は確実に受け継がれている。９回に２点を入れてのサヨナラ勝ちは、偶然にも前回勝利の９２年夏の３回戦・神港学園戦と同じだった。岡本は「池田に来て良かった。こんなにファンに愛されるチームはない」としみじみ話した。故蔦監督が「大海」と表現した甲子園。山あいの子供たちは存分に暴れ回った。