オリックスが単独首位！交流戦Ｖ王手だ

＜オ・横＞５回無死一・三塁、Ｔ－岡田は左越えに第１３号３ランホームランを放ちカブレラ（右）から手荒い祝福を受ける

　【オリックス７－１横浜】土壇場でオリックスが単独首位に立った。１２日、横浜相手にアレックス・カブレラ外野手（３８）、Ｔ―岡田外野手（２２）の本塁打など強力打線が１１安打７点を奪って快勝した。一方、西武は敗れて自力優勝が消滅。この結果、１３日、オリックスは横浜戦（京セラドーム）に勝つか引き分ければ交流戦初優勝が決まる。オリックスが敗れた場合、西武が勝てば規定により西武が初優勝となる。

【試合結果
】

　ついに単独首位に立った。阪神監督時代に土壇場で優勝を逃した経験から「優勝」を禁句としてきた岡田監督も「あしたいい形で終われたら、いい結果になるんちゃうかな」と遠回しの表現ながら、興奮気味にその瞬間を見据えた。
　硬さが見えたチームを助っ人の一発が救った。１点を追う３回２死一、二塁からカブレラが左中間スタンド５階席へ豪快な逆転３ラン。１０年連続２ケタ本塁打となる１０号は５月１３日のヤクルト戦（神宮）以来３０日ぶりの一撃だ。左太腿裏を痛めて離脱していたが、復帰３戦目でのアーチに「完ぺきだった。体重を後ろに残す意識にしてボールがよく見えるようになった」と自画自賛。さらに５回は適時打で貴重な追加点を叩き出して「交流戦で優勝したことがない。初めてのことだから凄く勝ちたい。勝ちたい気持ちが強い」と初優勝への強い思いを口にした。
　そんなカブレラに触発された５番・Ｔ―岡田も、５回にダメ押しの１３号３ランを放ち「最高の結果になって良かった。あしたも勝利に貢献できるような打撃をしたい」と胸を張った。カブレラ不在の間、その代役を務めてきた２２歳の和製大砲は、交流戦２位の２２打点目。堂々のＭＶＰ候補だ。
　横浜相手に０８年から９連勝としたチームは４月２４日以来となる貯金１。岡田監督は「こういう形でいくぞ、という方向性が固まりつつある」と手応えを口にした。負けなければいい。チームは最高の状態で最後の一戦に挑む。

　≪山本４戦４勝！交流戦男だ！≫オリックスの山本が６回１失点で６勝目。５月に不振で２軍降格したベテラン左腕は、交流戦から復帰して４戦４勝でＭＶＰ候補にも躍り出た。精密な制球が完全復活を証明しており「自信を持って（マウンドに）上がっている。絶対勝つんだという思いは強い」と振り返った。走者を出しながらの粘り強い投球に、岡田監督も「１点は先発なら想定内」と称えた。