イチロー３安打「ヒットを打ちにいってます」

パドレス戦の９回、この試合３本目の安打となる左中間二塁打を放つマリナーズのイチロー

　マリナーズのイチロー外野手は１２日、サンディエゴでのパドレス戦に「１番・右翼」で先発し、５打数３安打１打点だった。内容は左前打、左前打（打点１）、三ゴロ、一ゴロ、左中間二塁打で打率は３割４分３厘。チームは１―７で敗れ、５連敗。

　三塁手、遊撃手と左翼手が一点に向かう。その３人からほぼ等距離の左翼線付近にイチローの打球は落ちた。２回２死二塁での２打席目。追い込まれながら、左腕の外角スライダーをバットの先に当ててポトリ。イチローは「ヒットを打ちにいってますよ。そんな偶然のものではないです」と淡々と振り返った。

　体を伸ばし、バットだけを出す。“手打ち”または“泳がされた”格好に見えるが、バットのどこにどれくらいの強さで当てればヒットになる、という感覚が残っているのだろう。「ピッチャーは悔しいだろうな」との言葉に余裕があふれる。

　１打席目は初球、内角高めの直球を意図的に詰まらせて遊撃後方に落とした。最後の打席では右投手の外角高めの速球を左中間二塁打。全体的にタイミングが合っていなかった前日とは別人のような、持ち味あふれる打撃が続いた。（共同）