張本＆水谷の急造ペア勝利　張本「小さい頃からの夢だった」　五輪代表強化試合「ドリームマッチ」

＜2021卓球NIPPONドリームマッチ＞男子ダブルス、ペアを組んで戦う張本智和（右）と水谷隼（撮影・小海途　良幹）
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　卓球の東京五輪代表強化試合「ドリームマッチ」は2日、埼玉県内で行われ、男子エースの張本智和と水谷隼（ともに木下グループ）で組んだダブルスは神巧也（TT彩たま）篠塚大登（愛工大名電高）組に3―1で勝利した。張本は男子シングルスにも出場し、今年の全日本選手権覇者の及川瑞基（木下グループ）に4―3で競り勝った。男子の水谷、女子の伊藤美誠（スターツ）で組む混合ダブルスは、吉村真晴（愛知ダイハツ）有延大夢（琉球）の男子ペアと対戦し、0―4でストレート負けした。

　男子エースの張本が急きょ水谷とペアを組んでダブルスに出場した。本来は水谷と組むはずの丹羽が欠場したことで機会が巡ってきた。張本は「（水谷とは）小さい頃からの夢だった。小学校時代の自分も喜んでるんじゃないかな」と笑顔を見せた。試合は3―1で神・篠塚組に勝利。張本は「最悪の場合を想定して練習はしている」と団体戦本番でのペアリングも見据えていた。