錦織、昨年全仏以来155日ぶり勝利　勝因は“3つのポイント”にあった

男子テニス　ABN・AMROワールド第1日シングルス1回戦   錦織（日清食品）2－0オジェアリアシム（カナダ） （ 2021年3月1日    オランダ・ロッテルダム ）

シングルス1回戦で勝利し、今季初勝利を挙げた錦織（AP）
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　シングルス1回戦で世界ランキング45位の錦織圭（31＝日清食品）が世界19位のフェリックス・オジェアリアシム（20＝カナダ）を7―6、6―1のストレートで破り、今季4試合目で初白星を挙げた。昨年9月27日の全仏オープン1回戦以来155日ぶりの勝利。2回戦は世界23位のアレックス・デミノー（22＝オーストラリア）と対戦する。2日はマクラクラン勉（28＝イカイ）とのペアでダブルス1回戦を戦い、第3シードのウェスリー・コールホフ（31＝オランダ）ウカシュ・クボット（38＝ポーランド）組に敗れた。5―7、6―3で迎えた10点先取のタイブレークを6―10で落とした。

　155日ぶりの白星をかみしめるように、錦織は控えめに拳を握った。トップ20からの白星は19年1月のブリスベン国際決勝で当時16位のメドベージェフ（ロシア）を破って以来、約2年2カ月ぶり。昨年は右肘、右肩の故障に加え、新型コロナウイルス感染にも泣いただけに「（昨年以降で）一番良かったと言える試合。自分のテニスが戻ってきている」と実感を込めた。試合時間は1時間38分。本人の証言を基に、復活を印象づけた快勝の要因を探った。

　（1）「サーブは確率も取得率も良かった。それが一番の違い」　第1サーブの成功率は74％、ポイント取得率は85％を記録した。カレノブスタ（スペイン）に敗れた全豪1回戦の成功率67％、取得率63％から大幅アップ。昨年からフォーム改善に取り組むサーブが機能したことで、主導権を握るラリーも増えた。

　（2）「重要な場面でいいポイントが取れた」　2度握ったブレークポイントで2度とも相手サービスゲームを突破。1度握られたブレークポイントはしのいだ。全豪1回戦は11度握りながら成功は3回だけ。11度握られて5度ブレークを許した。この日は出だしから3連続ポイントで主導権を握ったタイブレークも含め、全盛期の勝負強さが垣間見えた。

　（3）「試合になって突然ボールが入る気がした」　相手の第1サーブに対するリターン得点率は全豪1回戦の17％から27％にアップ。凡ミスもわずか8回とショットの精度の高さが光った。
　故障続きで限界説も聞こえる中、31歳の錦織は「まだ年を取ったとは思っていない。20代に比べて疲れる感じもない」と言い切った。今季はトップ10返り咲きと、東京五輪でのメダルを目標に掲げる勝負の年。長いトンネルの出口がようやく見えてきた。

《錦織苦闘の経過》
　▼19年8月30日　右肘痛を抱えながら出場した全米オープン3回戦でデミノー（オーストラリア）に敗戦。
　▼同10月22日　右肘の手術を受ける。シーズン残り試合を欠場。
　▼20年8月16日　新型コロナ感染を公表し、全米オープン前哨戦の欠場を決定。
　▼同26日　全米オープン欠場を表明。
　▼同9月8日　ジェネラリ・オープンで復帰も1回戦で敗退。
　▼同14日　イタリア国際に出場し、1回戦で383日ぶりに勝利。
　▼同30日　全仏オープン2回戦で敗退。右肩を痛め、シーズンの残り試合を欠場。
　▼21年1月15日　メルボルン入りしたチャーター機の同乗者にコロナ陽性者が出たため、2週間の完全隔離。
　▼同30日　屋外での練習をスタート。
　▼同2月3日　ATP杯ロシア戦でメドベージェフに完敗。
　▼同6日　ATP杯アルゼンチン戦でフルセットとの末にシュワルツマンに敗戦。
　▼同8日　全豪オープン1回戦でカレノブスタ（スペイン）にストレート負け。