脇元華、3差4位に浮上　“桃子スタイル”で会心バーディー「ショットとかみ合った感じ」

女子ゴルフツアー　富士通レディース第2日 （ 2020年10月17日    千葉県　東急セブンハンドレッド＝6659ヤード、パー72 ）

16番、ティーショットを放ち打球を見つめる脇元（撮影・西尾　大助）
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　36位から出た脇元華（23＝GMOインターネットグループ）が4バーディー、1ボギーの69と伸ばし通算2アンダーで4位に浮上した。ツアー1勝の「黄金世代」浅井咲希（22＝小杉CC）がこの日のベスト67と伸ばし通算5アンダーで25位から首位に浮上。1打差で申ジエ（32＝韓国）、さらに1打差でペ・ソンウ（26＝同）が続いた。原英莉花（21＝日本通運）は予選落ちした。

　悪天候の影響で上位陣がスコアを落とす中、脇元が3アンダーの69で回った。18番はグリーン左横の名物バンカーに入れるピンチも1メートルに寄せるナイスパーセーブ。「結構苦しいゴルフでした」と漏らす一方で、確かな手応えもつかんでいた。「最近パットが調子悪くて悩んでいたけど、いろいろ試して良くなった。ショットとかみ合った感じです」

　平均パット数は先週まで31・444でツアー94位。初日こそ30だったが、この日は27と改善した。開幕前日の15日。練習グリーンで一緒になった上田桃子のパッティングを動画で撮影。移動中や試合前にイメージを焼き付けて臨んでいる。「上田さんのアドレスとか構え方とか全部好き。参考にさせていただいた」。研究の成果を示したのが10番パー5。第3打を2・5メートルにつけてバーディーを奪ったパットを「会心のパット。フィーリングが良かった」と振り返った。

　黄金世代の1学年上で、プロテストは3度目で合格した。今季はシード権を獲得したが、ツアー優勝はない。7月に掲げた「5・5年計画」では、23歳でツアー優勝、3年後に賞金女王、4年後にはパリ五輪出場と米ツアー参戦、5年半後に同ツアー優勝と明確なゴールを設定した。「目標には近づいている。明日は悔いなく、自分を信じてプレーしたい」。まずは最初の目標を実現する絶好のチャンスだ。

　◆脇元　華（わきもと・はな）1997年（平9）10月4日生まれ、宮崎県小林市出身の23歳。8歳からゴルフを始め、宮崎日大高時代の13年大王製紙エリエール・レディースでツアー初出場。18年に台湾ツアー「サンポレディースオープン」で優勝。同年、3度目の挑戦でプロテストに合格した。昨季は賞金ランク47位となり初シードを獲得。血液型AB。1メートル74、64キロ。