松山は崩れない　全米屈指の難コースも6バーディー！5差4位浮上V圏死守

米男子ゴルフツアー・全米オープン 第3日 （ 2020年9月19日    ニューヨーク州　ウイングドフットGC＝7477ヤード、パー70 ）

13番でラインを読む松山
Photo By ゲッティ＝共同

　首位と4打差の7位から出た松山英樹（28＝LEXUS）は6バーディー、4ボギー、1ダブルボギーの70と粘り、通算イーブンパーでトップと5打差の4位に浮上した。難コースでの消耗戦。粘りのゴルフで優勝圏内を死守し、日本人初のメジャー制覇への望みをつなげた。65と伸ばしたマシュー・ウルフ（21＝米国）が通算5アンダーで首位に浮上。石川遼（29＝CASIO）は通算10オーバーで40位、今平周吾（27＝フリー）は13オーバーで55位だった。

　狭いフェアウエー、やっかいなラフ、硬さのあるグリーンは起伏に富んで速い。全米屈指の難コースの洗礼を受けながらも、松山はこの日最多に並ぶ6個のバーディーを奪った。必死に耐えた一日を「アップダウンの激しいラウンドだったけど、バーディーパットを打てている。それが増えているので良かった」と振り返った。

　「昨日より風が穏やかだった」と、アイアンショットでピンを狙い18ホール中13ホールでパーオン。全体3位の成功率がスコアメークに貢献した。4、5番はフェアウエーからのショットでそれぞれ1・5メートル、3メートルのチャンスをつくり、321ヤードと短いパー4の6番は1オンに成功。3連続バーディーと伸ばせたのが大きかった。一時は3アンダーまで伸ばし首位に2差まで肉薄したが、17番でグリーン左手前のラフからの一打が反対側のバンカーに飛び込むミスでダブルボギー。それでも「忘れて明日はそういうことがないように」と切り替えも早い。

　トップとの差は4から5に開いたが、悲観するものではない。マンハッタンから約40キロに位置するウイングドフットGCでは過去5度開催され、優勝スコアは1984年以外はオーバーパー。74年は7オーバーまで落ち「ウイングドフットの大虐殺」と称された。直近の06年も優勝目前だったフィル・ミケルソン（米国）が最終18番のダブルボギーで自滅し5オーバーでジェフ・オギルビー（オーストラリア）が優勝。最後の最後まで何があるか分からないのが全米オープンの歴史だ。

　あと一歩でタイトルを逃し涙した17年の全米プロ選手権から3年。日本のエースは「耐えながらバーディーを取らないとチャンスはない。今日の前半のショットが打てるよう、あとパットが決まるように何かを考えてやりたい」と日本人初の快挙を見据える。

　▽松山のメジャー優勝争い　今回がメジャー31度目の挑戦で、1桁順位は13年全英オープン選手権の6位を皮切りに過去6度。16年マスターズは2打差3位で迎えた最終日に崩れて7位。17年全米オープン選手権は最終日に14位から猛追し、日本男子史上最高に並ぶ2位。その2カ月後の全米プロは1打差2位から挑んだ最終ラウンドで一時トップに立ちながら、5位の結果に涙した。また、米ツアーでは通算5勝のうち4度が最終日に逆転したもの。17年のフェニックス・オープンでは4打差を追い付きプレーオフを制した。