堀江　2メートル超3人の高さに苦戦「プラン通りにやったが…」

ラグビーW杯準々決勝   日本3―26南アフリカ （ 2019年10月20日    味スタ ）

＜日本・南アフリカ＞突進する堀江（中央）＝撮影・吉田　剛
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　フッカー堀江は2メートル超3人を擁する南アフリカの高さに苦しめられた。序盤は通常より人数が少ないショートラインアウトを駆使して的を絞らせなかったが、敵陣深い位置のチャンスでは、ことごとくスチールを食らった。「全部高かった。プラン通りやったが、そこに相手がいた」。試合後は淡々と振り返った。

　3度目のW杯。巧みなテクニックと力強さで、攻守で8強を支えた。リーダーシップを含めれば、その貢献度は計り知れない。