御嶽海　再出場いきなり白鵬撃破、35年ぶり３横綱総なめ

大相撲初場所１１日目   ○御嶽海―白鵬● （ 2019年1月23日    両国国技館 ）

白鵬（左）を押し出しで破る御嶽海（撮影・沢田　明徳）
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　この日から再出場した小結・御嶽海が横綱・白鵬に今場所初めて土をつけた。稀勢の里と鶴竜には休場前に勝っており１９８４年春場所の大乃国以来、三役以下の力士として３５年ぶりに１場所で３横綱総なめを達成した。休場明け最初の対戦で横綱を破ったのは、１９５２年１月場所の横綱・東富士以来で、三役以下の力士では１９５１年９月場所の小結・備州山以来。１敗の白鵬を２敗の玉鷲が追う展開となった。

　再出場の御嶽海が白鵬を一方的に押し出した。稀勢の里、鶴竜に続いて３横綱を撃破。白鵬の独走を止める殊勲に座布団が舞った。５日ぶりの本場所に「気持ちいいですね」。３５年ぶりの３横綱総なめの快挙にも「よかったんじゃないですか」とクールに一言で振り返った。

　迷いがなかった。「勝てるとしたらあれしかない。立ち合いで全部決まるから」。膝から太腿にかけてのテーピングが痛々しい左脚で鋭く前に出た。会心の踏み込み。意表を突かれた白鵬がたまらず引くが、ついていった。最後まで腕を伸ばし、無敗の横綱を土俵の外へ追いやった。

　５連勝と快調に飛ばしながら６日目の妙義龍戦で、「初めて」という左膝の腱を損傷。車椅子で花道を下がった。「正直、やばいなと思いました」。しかし、休場中に中継を見て「不思議な感じ。相撲を取りたいなと思いました」と再出場の意欲が募った。

　急回復のため、治療をしつつ「ケガの回復には睡眠が一番」と周囲から聞き、寝まくった。朝、ゆっくり起きて治療から帰ると昼寝。夜も１１時には就寝。あまりの睡眠量に「まだ成長期かな」と自分でも驚いたという。そのかいあってか、９日目の朝にはまわしを巻いて稽古場に下りられるほどに回復。同時に、自分の相撲を見つめ直すこともできた。

　再出場は、１２場所連続で守っている三役へのこだわりでもある。この日の朝稽古では「三役は平幕とは全然違う。３連勝したい。勝ち越しだから」。今でも階段は右足で１段ずつしか上れないが、この歴史的１勝で勝ち越しは見えてきた。