大関・栃ノ心　３０日誕生　白星締めで“最多”の３場所３７勝

大相撲夏場所千秋楽 （ 2018年5月27日    両国国技館 ）

大相撲夏場所千秋楽　敢闘賞を技能賞を手に重そうな表情を見せる栃ノ心（撮影・三島　英忠）
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　栃ノ心らしい相撲だった。勢と右四つで胸を合わせ、左上手を引きつけての寄り。大関昇進の目安、３場所計３３勝を大きく上回る３７勝は、３代目若乃花らに並ぶ史上最多。結びで白鵬が鶴竜に敗れたため優勝決定戦は実現しなかったが、最後まで盛り上げた。

　「ドキドキしながら（結びを）見ていましたね」。１３日目の正代戦で右手首を痛め、病院で検査すると、以前に骨折した痕が２カ所も見つかった。「いつやったのかな。気づかなかった」。前夜はジョージア風の鍋などを作り「料理はリフレッシュできる」。気持ちを切り替えて千秋楽に臨み、笑顔が戻った。

　審判部はこの日、昇進を諮る臨時理事会の招集を八角理事長（元横綱・北勝海）に要請。３０日の臨時理事会で正式に「大関・栃ノ心」が誕生する。阿武松審判部長（元関脇・益荒雄）は「本格的な四つ相撲の大関に」と期待した。

　自力で前祝いもやった。敢闘賞に加えて技能賞も獲得。通算１１度の三賞は、現役力士では安美錦に次ぎ豪栄道に並ぶ２位タイ。「いくつあってもいい」と素直に喜んだ。６月上旬には母国ジョージアで弟、ラシャさんの挙式のため“凱旋帰国”するプランもある。新入幕から所要６０場所は史上１位タイのスロー出世。「角界のニコラス・ケイジ」と異名を取ったイケメンが３０歳で花開き、外国出身１１人目の大関となる。