西山　芹沢軍団パワー首位浮上「芹沢プロに良い報告したい」

首位タイに浮上し、笑顔を見せる西山と芹沢

女子ゴルフツアー　ｍｅｉｊｉカップ第２日

（8月8日 北海道北広島市　札幌国際カントリークラブ島松コース＝６５００ヤード、パー７２）
　首位と２打差の３位から出た西山ゆかり（３３＝フリー）は４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算５アンダーでフォン・シャンシャン（２６＝中国）と並んで首位に立った。今週は師事する男子ツアー５勝の芹沢信雄（５５）がキャディーを担当しており、師匠とともに悲願の初優勝を目指す。

　遅咲きの花に初優勝のチャンスがやってきた。西山は芹沢師匠と共闘して首位浮上。「ラインの読みを助けていただいた」と感謝しきりだった。

　初日はお互いが読んだパットのラインがあまりにも逆だったため、この日は主に芹沢がラインを読んだ。２番で２メートルを沈めてバーディーが先行した西山は６、８番で３メートルを決めて単独首位に立ち、１２番パー５は残り６６ヤードの第３打をＳＷで１メートルにつけて後続との差を広げた。だが、芹沢が「西山が急に硬くなってね。緊張すると体が突っ込むようになる」と振り返ったように１３、１４番はショットが乱れて連続ボギー。それでも「“大丈夫？”って肩をもんであげた」という師匠のサポートもあり、上がり４ホールは全てパーで乗り切った。兄弟子の宮本勝昌も応援に駆けつけ、チーム・セリザワの全面バックアップを受けた妹分は「本当にありがたいです」と頭を下げた。

　最終日最終組はこれで３度目だが、今回は気合の入りようが違う。「芹沢プロに良い報告をしたい。勉強をさせてもらった恩返しをできたら最高です」。恩は結果で返すのがプロの流儀だ。