シーホークス連覇、２・４％の奇跡！第４Ｑ追い付き延長制す

延長で決勝のTDレシーブをマークしたシーホークスのカース（ＡＰ）

　ＮＦＬカンファレンス決勝の２試合が１８日に行われ、ＮＦＣでは昨季王者のシーホークスが延長の末にパッカーズを２８―２２で退けて２季連続優勝。ＱＢラッセル・ウィルソン（２６）が自身ワーストとなる４つのインターセプトを喫して苦戦を強いられたが、決勝としては史上最大の１６点差をはねのけて逆転勝利を収めた。ＡＦＣではペイトリオッツがコルツに４５―７で圧勝。３年ぶり通算８回目のスーパーボウル出場を果たした。

　延長の３分１９秒。ＷＲカースにＱＢウィルソンが３５ヤードのＴＤパスを通した。６万８０００人の地元ファンは絶叫。そしてウィルソンとカースは泣き崩れた。

　「最後まで勝とうとする意志は捨てなかった」とウィルソン。その表情は昨季のスーパーボウルでブロンコスを下した時とは違っていた。なにしろ３季目で初めて経験する１試合で４度の被インターセプト。その全てのターゲットがカースで、責任を感じた２人が笑顔を取り戻すにはしばらく時間がかかった。

　４度のインターセプトを乗り越えて勝ったのはプレーオフでは過去４２回で１回のみで、キャロル監督は「強いハートがあった」と確率２・４％の奇跡を起こしたウィルソンの奮闘を称賛。残り５分で５度目のターンオーバーを喫しながらオンサイドキックや２点コンバージョンを成功させ、わずか４４秒間で１５点をもぎ取っての“ミラクルＶ２”だった。　

　≪最大の逆転劇≫インターセプトを４回喫してプレーオフで勝ったのは８１年のビルズ（対ジェッツ）のみ。過去の決勝での最大逆転は０６年コルツ（対ペイトリオッツ）の１５点だった。