テレビの自分がコロコロ…千代大海「現役引退」決断

１２日、魁皇に土俵に叩きつけられた千代大海。何度もテレビで繰り返されたこのシーンで引退を決意…

千代大海と一問一答「あんな負け方は…」

　大相撲の元大関で今場所から西関脇に転落していた千代大海（３３）＝本名須藤龍二、大分県出身、九重部屋＝が初場所４日目の１３日、体力の限界を理由に引退した。
　１９９２年九州場所の初土俵以来、約１７年の現役生活を終えた千代大海は、師匠の九重親方（元横綱千代の富士）とともに東京・両国国技館で記者会見。場所前、大関復帰の可能性がなくなる６敗の時点での引退を表明していた。だが初日からの３連敗に「正直、土俵に上がるのが怖くなった」と決断の理由を説明した。
　千代大海は突っ張りを武器に９９年初場所で初優勝し、場所後に大関昇進。しかし、その後はケガや稽古不足で精彩を欠き、「いつ大関から落ちるか、常に不安があった」と振り返った。大関在位は歴代最多の６５場所を数えたが、カド番も史上ワーストの１４度だった。
　この日、日本相撲協会の持ち回り理事会で年寄「佐ノ山」襲名が承認され、今後は九重部屋付きの親方として後進の指導にあたる。「１人でも多くの強い力士を育てたい」と、第二の人生に向けて抱負を口にした。
　断髪式は１０月２日に行う予定。

　▼千代大海の話　実感はない。きのう（魁皇に敗れた３日目）、テレビをつけたら何十回と自分がひっくり返ったＶＴＲを見て、ここしかないと思いました。きょうの朝、師匠には伝えた。偶然魁皇関と当たったんでしょうけど、魁皇関が（自分に対して）コメントしなかったという配慮をしてくれた思いを感じる…。（最後が）魁皇関で良かったかな。

　▼武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）の話　やっぱり寂しいね。気合とスピードのある突き放しで、大関を６５場所務めた。大変な記録だと思う。本人の経験を若い力士に教えて、千代大海みたいな力士を育ててもらいたい。

　◆千代大海　龍二（ちよたいかい・りゅうじ＝本名須藤龍二）西関脇、大分県出身、九重部屋。９２年九州場所初土俵。９５年名古屋場所で新十両に。９７年秋場所新入幕。９９年初場所で初優勝し、場所後に大関昇進。その後はケガに泣かされ、史上ワーストとなる１４度目のカド番で臨んだ先場所で負け越し、今場所から関脇に転落。大関在位６５場所は歴代最多。優勝３回。殊勲賞１回、敢闘賞１回、技能賞３回。得意は突っ張り、突き、押し。１メートル８０、１４５キロ。３３歳。