吉田、背中で引っ張る「チームが成長する一戦」

ボール回しに汗を流す吉田（左）と堂安（右）（撮影・西海健太郎）
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　主将として初めてW杯アジア予選に臨む中、背中で引っ張っていく決意を示した。 【日本代表メンバー  日程＆結果】

　1月のアジア杯以来約8カ月ぶりの代表戦を前に「言葉ではなく、ピッチで表現したい。そこはウソをつけないところ。そうすれば勝手に選手はついてくる」とキッパリ。「アジア予選の準備ではなくチームが成長する一戦。ただの親善試合じゃない」と、まずはパラグアイ戦で存在感を発揮する。