４０歳・俊輔　輝き取り戻す！Ｊ１最年長プレーヤーの誓い

プロ２３年目のシーズンをスタートさせた磐田ＭＦ中村（右から２人目）は名波監督（右端）らと笑顔でランニング
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　磐田は１４日、全体練習を行い、来月２３日のリーグ開幕に向けて始動した。アジア杯に出場中のウズベキスタン代表ＭＦムサエフ（３０）を除く３２選手が参加。ＭＦ中村俊輔（４０）は最年長としての決意を胸にプロ２３年目のシーズンに臨む。

　約７００人のサポーターが見守る中、初日を終えた背番号１０が語り始めた。

　「“戦友”が引退していく中、（契約延長の）オファーを頂けたのはありがたいこと。感謝の気持ちを持つだけではなく、昨年みたいなことがないようにやっていきたい」

　楢崎正剛氏（４２）や中沢佑二氏（４０）ら、横浜や日本代表でチームメートだった同世代が相次いで現役を引退。６月に４１歳になる中村は今季Ｊ１最年長プレーヤーになる。

　「背中で見せる部分は少なくなってきたかもしれないけれど、自分にしかできないプレーはある。最年長だし、貢献の仕方はプレーだけでなく、いろいろやっていきたい」と力を込めた。

　昨季は右足首など度重なるケガに悩んだ。リーグ戦出場は１６試合にとどまり、国内では初の無得点に終わった。チームも１６位でＪ１参入プレーオフの末に残留。当然結果には満足していない。「反省して訂正するだけでは横ばい」と危機感を強調。「悔しいという“バネ”を手に入れたと思ってやっていきたい」と大きく巻き返す。

　２３日には東海社会人１部のＦＣ刈谷と今季初の練習試合を予定。２５日からは鹿児島で１６日間の春季キャンプに臨み、Ｊ１に昇格した松本との開幕戦に備える。「（自分は）“今季こうなるんだろうな”という予想を覆すようにしたい。チーム一丸で戦っていく」と必ず輝きを取り戻す。