塩谷“本拠地”凱旋へ！アジア杯出場は「ＵＡＥに来た理由の一つ」

アジア杯１次リーグＦ組   日本―ウズベキスタン （ 2019年1月17日    ＵＡＥ・アルアイン ）

＜日本代表練習＞ウズベキスタン戦に向け練習する塩谷（撮影・小海途　良幹）
Photo By スポニチ

　第３戦は“本拠地”のアルアインが舞台。ＤＦ塩谷は守備的ＭＦ、ＤＦラインでの出場が予想され、文字通りの凱旋となる。「この大会に出ることがＵＡＥに来た理由の一つでもあった」と話す。

　昨年１２月のクラブＷ杯ではＲマドリードからゴールを決め一躍、時の人になった。日本代表スタッフも「ＵＡＥで知らない人がいないほど」と驚く知名度、人気を誇り、森保ジャパンを後押しする力となりそうだ。