アジア杯注目はイラクＦＷモハナド・アリ、万能型１８歳エースが旋風起こすか

　年明けの１月５日に開幕するアジア杯で、注目したい選手がいる。２７日に発表された今大会登録メンバー全５５２人の中で最年少選手のイラク代表ＦＷモハナド・アリ。２０００年６月２０日生まれの弱冠１８歳で、３大会ぶりの優勝を狙う強豪の１０番を背負う逸材だ。アジア連盟の公式サイトで日本代表ＭＦ堂安律（２０）らとともに「アジア杯のヤングスターベスト１０」に選ばれた。

　アジア連盟が「どちらの足も等しい才能」と評したように両足から繰り出す正確なシュートが最大の武器。また１メートル８３の長身を生かしたヘディング、スピードある突破も持ち合わせた万能型ストライカーだ。Ｕ―１４、Ｕ―１６と年代別代表で活躍し、Ａ代表は２０１７年１２月に１７歳でデビュー。わずか１年で１０試合に出場して６得点をマークし、主力に成長した。

　現在はイラク１部のアルショルタでプレーしているが、地元メディアによれば、トルコ１部の強豪ベシクタシュに移籍する可能性が浮上。アジア杯で活躍すれば、これまでたびたび報じられてきた欧州移籍が実現するかもしれない。

　イラクは１次リーグでイラン、ベトナム、イエメンと同じＤ組。同Ｆ組の日本と対戦するのは決勝トーナメント以降となるが、堂安対モハナド・アリという若きエースの直接対決をぜひ見てみたい。