Ｕ―２２再編も！急造クウェート２軍に完敗で危機感

シュート練習をこなす宇佐美

　１２年ロンドン五輪を目指すＵ―２２日本代表が、６月からスタートするアジア予選を前に新メンバーを招集して再編される可能性が出てきた。中東遠征５日目の９日、クウェート代表との親善試合で０―３と完敗。控え中心の相手に個の力で負ける場面もあり、ＧＫ権田修一（２１＝ＦＣ東京）、ＤＦ酒井高徳（１９＝新潟）らＡ代表の選手も候補に挙がりそうだ。

　大敗のショックは大きかった。Ａ代表とはいえ控え組中心で、事前の練習を２日しかしていないクウェート相手に、攻守に良いところなく完敗。就任から練習試合を含めて１１戦目で初黒星を喫した関塚監督は「この教訓を次にどう持っていくか。全ての面で締め直していかないといけない。全ての面で改善していかないと」と話し、大幅な“てこ入れ”を示唆した。

　クウェート戦では連係面に加え、ＦＷ永井が「（相手は）球際が強かったし、うまかった」と言うように、個の力でも課題が浮き彫りになった。３失点は全て中東勢得意の速攻から。相手のスピードのあるサイド攻撃に手を焼き、ＦＷへのロングボールで最終ラインがずるずる下がって全体が間延びした。攻撃面でも１トップの永井が封じられると、前線の起点がなくなり展開力を欠いた。アジア予選では個の能力の高い中東勢と対戦する可能性がある。その打開策として考えられるのがＧＫ権田、ＤＦ酒井らＡ代表を含めた新メンバーによる補強だ。

　Ａ代表は１月にアジア杯に出場したため今回の遠征に招集できなかったが、Ａ代表とダブルヘッダーとなる３月２９日の強化試合（国立、対戦相手未定）では五輪代表でテストすることは可能。守備ではＤＦ村松（Ｊ２湘南）、ＭＦ米本（Ｊ２ＦＣ東京）、攻撃ではＭＦ金崎（名古屋）、ＦＷ宮市（フェイエノールト）らも候補となる。関塚監督は「リーグが始まれば集められるのは２、３日の短期合宿だけ」と話しており、６月のアジア予選スタートまでの準備期間はごくわずか。指揮官がどんな選手を加えてチーム強化を図るか注目だ。