長友覚悟の出発「世界トップのサイドバックに」

イタリアに向け出発した長友佑都

　セリエＡのチェゼーナへ期限付き移籍で基本合意した日本代表ＤＦ長友佑都（２３＝ＦＣ東京）が１２日、メディカル検査と正式契約のため成田空港から出発した。ＦＣ東京幹部によれば、１１日深夜にチェゼーナ側から長友獲得に向けた正式文書が届き、日本人ＤＦ初のセリエＡ移籍の準備は整った。１３日にも現地で記者会見が開かれる見通しだ。

　「世界トップのサイドバックになりたい。まだまだ上を目指して自分磨きに励みます」。旅立つ直前の長友は言った。プレミア志望が強く、移籍先に揺れる時期もあったが、今やセリエＡで天下を取る覚悟だ。特にＷ杯でも戦ったＦＷエトオ、ＭＦスナイダーら世界的スターとの再戦を心待ちにしている。
　「これからの日本サッカーを引っ張る存在になりたい」と長友。今週中にも帰国予定だが、前日ロシアへ戻ったＭＦ本田（ＣＳＫＡモスクワ）を引き合いに出し「サングラスは絶対にオレの方が似合う。次、帰国する時を期待してください」。ド派手な帰国を“予告”し新天地へと飛び立った。