イニエスタ弾で悲願Ｖ！スペイン美しく頂点に

＜オランダ・スペイン＞イニエスタはユニホームを脱ぎ捨て、ハルケさんへのメッセージが書かれたシャツで歓喜

　無敵艦隊が悲願のＷ杯初制覇を果たした。ヨハネスブルクのサッカー・シティー・スタジアムで１１日に決勝が行われ、スペインが延長の末にオランダを１―０で破り初優勝。延長後半１１分にＭＦアンドレス・イニエスタ（２６＝バルセロナ）が決勝ゴールを決めた。好選手をそろえながら勝てなかった過去と決別して史上８チーム目のＷ杯王者に就き、６月１１日に開幕したサッカーの祭典が幕を閉じた。

　歓喜の優勝セレモニーを控え、イレブンがユニホームを着替えた。決勝戦で着用した濃紺のセカンドから赤と黄色のファーストへ。左胸のエンブレムの上には、Ｗ杯制覇を示す星が１つ縫いつけられている。悲願の世界一。０８年欧州選手権に続く主要タイトル連覇で、スペインが「無敵艦隊」の呼び名にふさわしい地位と栄誉を手に入れた。
　「自分が優勝を決めるゴールを挙げたなんて信じられない。われわれが何を成し遂げたのかさえも分からない」とＭＦイニエスタは振り返った。
　その瞬間は、延長後半１１分に巡ってきた。マークされていた相手選手がクロスの処理でバランスを崩すと、ゴール右前でフリーになってＭＦセスク・ファブレガスからパスを引き出す。右足でトラップし、バウンドしたボールに右足を強振。ゴール左を打ち抜く優勝決定弾となった。
　「トータル・フットボール」を完成させ、７４年Ｗ杯準優勝のオランダ代表ＦＷクライフが選手、監督として礎を築いたバルセロナ所属。１メートル７０と小柄でスター性にも欠けるが存在感と人気はメッシにも劣らない。ウイングからボランチまで複数のポジションをこなし、クラブのグアルディオラ監督も「バルサを象徴する存在」と認める。
　この日は激しいオランダの守備に手を焼き、受けたファウルはチーム最多の８。正確性が自慢のパスも成功率５９％と今大会自己最低の数字だったが、それでも勝負どころで力を見せた。ＰＫ戦突入の予感が漂い始めた延長終了４分前、この日唯一放ったシュートで決勝点。スペインで永遠に語り継がれる一撃だった。
　ネットを揺らすと、警告覚悟でユニホームを脱ぎ、走りだした。下のシャツに「ダニ・ハルケは永遠にわれらとともに」の文字。昨年８月に心臓発作で急死した、エスパニョール主将だった友人にゴールをささげ「敬意を示す最高の舞台と思った」と感慨にふけった。
　さまざまな思いが込められた優勝。１３回目の出場で成し遂げた偉業はスペインを１つにした。バルセロナがあるカタルーニャ州、さらにバスク州などは独自の言語や文化を持ち、独立志向が強くマドリードの中央政府と距離を置いてきた。０８年欧州選手権優勝の際にはバルセロナのＭＦシャビが「スペイン万歳」と叫び、地元で批判されたこともある。一体感をはぐくみにくい環境が勝負弱さの要因と言われてきたが、ユース年代から実績を重ねてきたチームの快進撃で、民族間の壁を越えて国民が団結。バルセロナでは代表戦のパブリック・ビューイングが決勝で初めて行われ「スペインは代表のように１つにならなければ」と訴えたサパテロ首相の願いをかなえるかのように多数のスペイン国旗が翻った。
　アフリカ大陸で初のＷ杯。多民族融合で「虹の国」と呼ばれる南アフリカで、１つになったスペインが頂点に立った。

　◆アンドレス・イニエスタ　１９８４年５月１１日、スペイン・アルバセテ生まれの２６歳。１２歳でバルセロナの下部組織入りし、０２～０３年シーズンにトップデビュー。０６年５月２７日のロシア戦で代表デビューし、国際Ａマッチ通算４９試合８得点。１メートル７０、６５キロ。