苦しんで苦しんで…スペインが６０年ぶり４強入り！

＜スペイン・パラグアイ＞後半３８分、先制ゴールを決め、喜ぶビジャ（左）

　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会第２１日は３日、ヨハネスブルク・エリスパーク競技場で準々決勝を行い、スペインとパラグアイが対戦、後半３８分にＦＷビジャのゴールで先制したスペインが１―０で勝ち、６０年ぶりにベスト４入りを果たした。ビジャは４試合連続ゴールで今大会トップの通算５得点目。７日の準決勝ではドイツと対戦する。

　２００８年欧州選手権を制した攻撃の勢いを取り戻してきたスペインと、堅守を武器にするパラグアイ。過去の対戦成績はスペインの１勝２分けで、初優勝を目指すスペインが優勢と目されていたが、エースのサンタクルスをサブに回すなど、日本戦から先発メンバー６人を入れ替えたパラグアイが健闘。“世界一美しい中盤”と称されるスペインにボール支配を許しつつも、わずか４本しかシュートを打たせず、決定機をつくらせず、逆に鋭いカウンター攻撃でスペインゴールを脅かすシーンも…。強豪相手にほぼ狙い通りの展開で前半を終えた。

　後半１１分、まずスペインが動いた。ＦＷトーレスに代えてＭＦファブレガスを入れ、ビジャの１トップにシステムを変更。その２分後にパラグアイがＣＫから相手反則でＰＫを得たが、スペインのＧＫカシージャスが阻止。 直後に今度はスペインがＰＫを得たが、パラグアイのＧＫビジャルが止めた。パラグアイは後半２８分、サンタクルスを投入。スペインは同３０分にシャビ・アロンソに代えてペドロを入れた。

　試合が動いたのは後半３８分、ＭＦイニエスタのドリブル突破からペドロがシュート、ポストに当たって跳ね返ったボールをビジャが決めた。

　７８年から９大会連続出場のスペインは、準々決勝が大きな関門。前評判は高かったが、８６、９４、２００２年と準々決勝敗退。８６年はベルギーに、０２年は韓国にそれぞれＰＫ戦の末に涙をのんだ。１９５０年以来となる４強入りが懸かる一戦は、南米特有の試合運びのうまさを持つパラグアイ相手に厳しい戦いを強いられたが、ついに“壁”を突破した。