LiLiCo　ブレーク前の壮絶生活「車の中で住んで」スナック回り「歌手です。歌わせてください」

タレントのＬｉＬｉＣｏ
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　タレントのＬｉＬｉＣｏ（４７）が３日深夜に放送されたＴＢＳ「人生最高レストラン」に出演。車の中で寝泊まりしながら全国のスナックを渡り歩いたという、ブレーク前の壮絶な歌手生活について語った。

　広い交友関係を持ち、芸能界の後輩はもちろん、先輩やスタッフ、ファンにも食事をおごっていることから、番組から“芸能界の女おごり番長”と紹介されたＬｉＬｉＣｏ。最近では若手俳優の稲葉友（２５）や竹内涼真（２５）と交流を深めているといい、２人のことは「母親として見ている」と笑顔で話した。

　おごりの根底にあるのは「多くの人と食を楽しむ」こと。その思いに至った経緯には、日本での厳しい歌手生活があったという。スウェーデンで生まれたＬｉＬｉＣｏは、祖母の住む日本のアイドルを見て芸能界にあこがれ、演歌歌手になるべく１８歳の時に単身で来日。当時はお金がないため日本語学校にも通えず、日本語は「全部テレビから覚えた」と振り返った。

　演歌歌手の付き人としてキャリアをスタートさせ、数年の下積みを経て独立。夢に一歩近づいたかのように見えたが現実は厳しかった。「仕事もないので車の中に住んでいましたから、５年間。家もなくて、マネージャーと２人で」。全国のスナックを訪ね歩いて「歌手です。歌わせてください」とお願いする日々。「給料はないので、チップ。何も食べない日もあった」という。

　それでも、ある雑誌のインタビューが転機に。お気に入りの映画を３本挙げるように求められ「何かにつながるかもしれない思って」全く違うタイプの映画を紹介。それが「王様のブランチ」（ＴＢＳ系）の放送作家の目に留まったことで、２００１年１０月から同番組の映画コーナーを担当することになり、現在の活躍へとつなげた。

　スウェーデン時代、病弱な弟を看病しながら「現実逃避」として映画館に足を運び続けたことから映画好きになったとも。楽しく食事をし、おごることを惜しまない裏には“みんながいたから今の自分がある”との感謝の思いがあったとした。