高校球児の球数制限　元木大介氏が橋下徹氏と激論「連投はしょうがない」

元木大介氏（左）と橋下徹氏
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　Ｕ―１２野球日本代表監督の元木大介氏（４６）が２３日、ＡｂｅｍａＴＶ「橋下徹の即リプ！」（木曜後１０・００）の生放送に出演。ネット上などで議論となっている高校野球における投手の「球数」について、番組ＭＣの橋下徹氏（４９）と激論を交わした。

　ツイッターで「金足農業の吉田選手を美談で終わらす間は、日本のスポーツ界に未来はない」などと持論をつづっていた橋下氏は「プロの意見を聞きたいです」と元木氏の意見に興味津々な様子。元木氏は「僕は（連投は）しょうがないと思います。きついのはきついですが、今から休んで投げ込みができないと高いレベルでは長い時間もたないと思う」と真っ向から異論をぶつけた。

　「野球のプロじゃないから、それを僕が反論しようものなら…」と苦笑いを浮かべた橋下氏だったが、「僕はプロじゃないです。でも、今日に向けて、しこたまスポーツ科学論の本を読んできました。だから理屈で行きますね」と前置きし、スポーツ科学の観点から海外の大会で投球数制限が設けられていることを説明した。

　これに対し、元木氏は球数制限にも「反対」と立場をはっきりさせた上で、「強いチームは良いんですけど、高校野球で何日かおきに投げないといけないとなると、金足農業みたいな地元の人ばかりで頑張るチームは２試合目、３試合目となるにつれてレベルは落ちるわけです」と持論を展開。「そうなると今までやってきた子どもたちがかわいそう。だから投げられるなら投げてもらう。でも投げられないのに投げさせたら、それは指導者のミスだと思う」と指導者としての意見を語った。

　続けて「なぜ急にこんなこと（球数制限の議論が活発）になってきたのかが不思議でしょうがないです。人それぞれの筋力があるわけだから、自分が無理だと思えば手を挙げるし、指導者が『これは厳しいな』って時は代えてあげるのがチームだと思う。決勝まで行って、（球数制限のルールで）ストップかけられる方がつらい部分はありますよ」とまとめた。

　球数制限については真っ向から意見が対立した２人だったが、橋下氏が提言する「学校単位のチームを崩して、クラブチームのような形で投手を４、５人を確保する」との意見には元木氏も同意。「（実現すれば）すごくありがたいですよね。そういうチームができれば、休ませて投げさせて休ませてってできるので１番いいパフォーマンスを出せると思う」とうなずいていた。