手越祐也　15周年迎えるＮＥＷＳへの思い　ファンの声に「これはやめらんねぇな」

　ＮＥＷＳの手越祐也（３０）にプライベートについて聞く機会があった。さいたまスーパーアリーナで行われた全国ツアー千秋楽の終演後。「飲みに行くこととかあるんですか？」と質問すると「犬を飼い始めたし、ゲームにハマってるんであまり行ってないんですよ」とニヤリ。ゲームは回線を使い複数人で戦う「サバイバルゲーム」で、後輩を呼んでプレーしているという。「“やるぞー！”って招集をかけて。今はずっと家にこもってます」と話した。

　ただ、真の理由は別にあった。今年１１月、ＮＥＷＳはデビュー１５周年の節目を迎える。手越は「周りの人たちがすごくありがたい提案をたくさんしてくれている」といい、「それを裏切らない努力は必要だと思っています」と力を込めた。

　原動力になっているのはファンの存在。「過去にグループの活動が止まってる時も、街で“頑張って！”と言われ“これはやめらんねぇな”って思った」と話すとおりＮＥＷＳへの思い入れも強い。８月１１、１２日には東京・味の素スタジアム公演という大舞台も決まるなど、仕事は順調そのものだ。ますます生き生きとした魅惑の高音と、かわいらしい童顔からのとびっきりの笑みを見せてくれそうだ。（記者コラム・桑原　淳）