「バイキング」生激論スタイルにシフトし好評　意外なゲストに視聴者も驚き

坂上忍
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　フジテレビで放送中の昼の情報番組「バイキング」（月〜金曜前１１・５５）が最近、視聴者の評価が高くなっている。昨春から掲げてきた“生ホンネトークバラエティー”というテーマが視聴者に浸透したのがその一因とみられる。

　年明け５日の放送回で同番組最高視聴率の７・２％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を獲得。昨年、同時間帯年間トップだったＴＢＳ「ひるおび！」（月〜金曜前１０・２５）とこの日同じ視聴率を記録した。その後、数字的には「ひるおび！」と差があるものの、内容への評価は好転している。

　好転した要因に、番組独自の“色”がはっきりしてきたことが挙げられる。前番組「笑っていいとも！」を踏襲した生バラエティースタイル（番組開始当初）や、お昼の番組の定番ともいえるグルメや旅、健康といった情報番組路線（坂上忍が全曜日ＭＣとなった１５年以降）など、番組内容を変化させ試行錯誤を重ねてきたが、昨年４月からは坂上忍の歯に衣着せぬキャラクターを生かし“生ホンネトークバラエティー”というテーマを売りにした。すべての曜日で芸能情報や時事問題をネタに激論を繰り広げる討論バラエティへとリニューアルした。このスタイルが好評を得た。「バイキング」＝激論という柱ができ上がった。ゲス不倫にＳＭＡＰ解散騒動など芸能情報が豊富だったことに加え、リオ五輪に米大統領選、小池百合子東京都知事の誕生と築地市場移転問題など討論のテーマとなる時事ネタにも事欠かなかったことも追い風となった。

　データニュース社（東京）が行っているテレビ視聴アンケート「テレビウォッチャー」（対象２４００人）によると、１６年４月１１日以降の“生激論スタイル”になってからの視聴者数は、それ以前（１５年３月３０日〜１６年４月８日）と比較して約３０％アップ。視聴者自体も「何となく見ていた程度」（４５歳・男性）「時計代わりにつけていた」（４５歳・女性）から、リニューアル後は「坂上忍が好き放題いってくれてスッキリする」（５０歳・女性）「普段は蚊帳の外の話しだが、当事者の話が聞けて面白い」（５１歳・女性）など、激論バトルは一定の評価を得ている。

　「すごい人たちが出ている。バラエティーの域を越えている」（３２歳・女性）など、意外なゲストも評判がいい。東京都知事選が行われた７月には候補者３人を招いた討論や、小泉純一郎元首相の秘書だった飯島勲氏、あるいは石破茂氏、鈴木宗男氏などの大物政治家ら、バラエティーにはなかなか登場しない人物を招いての議論は印象に残った。

　「昼の顔」としてより定着させるには、話題性のあるニュースだけでなく、どんなニュースに対しても“バイキング流”に白熱した議論が展開されるのかがカギ。今後、新たな仕掛けがあるのか、それともよりスタイルをがっちり固めるのか。ネタにもよるだろうが、はじけた「バイキング」を見てみたい。