指原選挙陥落に続きじゃんけん予選落ち「最近負けっ放し」

植木南央（左）に敗れた指原莉乃は苦笑い

　ＡＫＢ４８グループ初の夏祭りが８日、千葉市の幕張メッセで行われた。盆踊りのやぐらや縁日の商品などが並び、渡辺麻友（２０）、柏木由紀（２３）らのソロライブや異色企画、握手会も行われた。９月１７日の「じゃんけん大会」に向けた予備戦も実施され、本大会出場を目指したＨＫＴ４８・指原莉乃（２１）は惜しくも敗退、祭り気分に浸りきれなかった。

　２０１１年以来３年ぶりの本戦出場を目指した指原は、「最近、私は負けっぱなし。負け続きで悔しい」と嘆き節。６月の選抜総選挙で２連覇を果たせなかったことも踏まえて、自身のヘタレっぷりに、ただただ、苦笑いするしかなかった。

　初戦をパーで勝ち、得意げな表情を浮かべたものの、次に対戦した植木南央（１６）にあっさりグーで敗戦。「優勝しなければブチ切れるからね！」と、ＨＫＴ最年長らしくハッパを掛けた。指原に勝って勢いに乗り、本戦が行われる日本武道館行きの切符を手にした植木は「凄く達成感がある。武道館で優勝すれば、ＨＫＴではさっしーに続いて２人目のソロデビューになるので頑張りたい。本戦では秘策ありです！」と、ほくそ笑んだ。

　指原はソロステージを控えていたため、結果を最後まで見ずに退席。今年の選抜総選挙でＨＫＴは１３人が８０位以内にランクインするなど勢いがあり、じゃんけん大会の本番でも「ぜひＨＫＴのメンバーには私の分まで頑張ってほしい」とエール。その後、ソロライブではＨＫＴの「メロンジュース」を一人で歌うなど３曲を披露。負けたうっ憤を熱唱で晴らすように客席へエネルギーをぶちまけた。

　本戦不出場だった過去２回はいずれも解説など盛り上げ役に徹しており、今回も同じような役目が回ってきそうだ。

　この日の予備戦は、ＡＫＢチーム８、ＡＫＢ研究生、ＳＫＥ、ＮＭＢ、ＨＫＴがそれぞれ時間を分けて同じステージで実施。各都市の専用劇場で別々に開催されていたこれまでとは違い、一斉開催は初の試みとなった。

　ＮＭＢでは渡辺美優紀（２０）が、兼任しているＳＫＥのテレビ収録で別の場所にいたため電話参戦。電話越しで連勝を重ねて本戦に進出し「武道館も電話で参加したい」とちゃめっ気たっぷりに喜びの声。ＳＫＥは８人の本戦出場枠をチームＫ２が独占。６月の選抜総選挙５位の松井玲奈（２３）、同１２位の宮澤佐江（２３）はいずれも予備戦で散った。じゃんけん大会初参加のチーム８からは香川県の行天優莉奈（１５）、京都府の太田奈緒（１９）、栃木県の本田仁美（１２）が本戦に駒を進めた。

　▼じゃんけん大会　シングルを歌うメンバーを公平に決めようと、１０年９月２１日に初開催。「総選挙」はメディアに露出が多いメンバーほど有利で不公平だなどの声があり実施。第１回は内田眞由美が優勝。以降は篠田麻里子、島崎遥香、松井珠理奈がトップに。昨年までは、ＡＫＢのシングル表題曲のセンターおよび選抜メンバーをじゃんけんで決めるイベントとして開催。今年から優勝者へのご褒美が代わり、センターではなくソロデビューが確約される。すでにソロデビューを果たしているメンバーが優勝した場合はソロコンサートが用意されている。