日本ハムの秘密兵器“バーチャル新庄”が初登板　155キロの豪腕に「速い？」

＜日本ハムキャンプ＞自身の投球映像が映し出されたヴァーチャル打撃マシンの前でシャドーピッチングする新庄監督（球団提供）　　
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　日本ハムの秘密兵器“バーチャル新庄”が初登板した。

　チームは13日、楽天との練習試合前に沖縄・名護で調整。屋内で行われた打撃練習では、新庄剛志監督（50）の阪神時代の投球映像が映し出されたバーチャル投球マシンが初お披露目された。

　マシンは最速155キロに設定され、指揮官は「ペッパー（投ゴロ）で良いから！」と選手に指示。万波、今川、杉谷、水野が交互に打席に立つも“剛速球”に当てるだけが精一杯で、杉谷のバットが粉砕されると笑いながら「速い？」と満足げに感想を聞いていた。

　今キャンプから新庄監督の一声で導入が決まったバーチャル投球マシン。阪神・藤浪、ソフトバンクのモイネロ、そして指揮官と3投手の映像を用意していた。2投手は140～145キロに設定して練習してきたが、昭和感たっぷりの自身の映像だけはさらに球速を上げた。練習後にはバーチャル新庄と記念撮影も行い、笑顔で球場を後にしていた。