オリックス・吉田正　3年連続首位打者獲る!イチに続く7人目の偉業へ「全て目指していく」

福井県栄誉賞贈呈式のトークショーで東京五輪について話すオリックス・吉田正　（撮影・平嶋　理子）
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　オリックス・吉田正が26日、福井市内で福井県栄誉賞贈呈式に出席し、パ・リーグではイチロー（オリックス＝94～00年の7年連続）以来の3年連続首位打者に意欲を示した。実現すれば長嶋茂雄（巨人＝59～61年）、王貞治（巨人＝68～70年）、落合博満（ロッテ＝81～83年）ら両リーグ合わせて過去6人しかいない偉業だ。

　「レジェンドの方々で、あまり意識すると…。後に残っていくものだと思うので、首位打者に限らず全てを目指していく中で1つでもタイトルを獲れたらと思います」

　終盤に右尺骨骨折による離脱があっても、110試合で打率・339、21本塁打、72打点。最高出塁率（・429）との2冠で25年ぶりのリーグ優勝に貢献した。驚異的な回復で復帰したCS、日本シリーズでも存在感を発揮し、東京五輪でも不動の3番として金メダルを獲得。長打力と確実性を兼ね備え、快挙へ期待は膨らむ。

　地元の星としての自覚も強くした。県栄誉賞は過去に歌手の五木ひろし、宇宙飛行士の毛利衛さんらも受賞。同席したソフトバンク・栗原とともに称えられ、「本当に光栄なこと。素晴らしい賞ですので、それに恥じないように、やっていきたい」と約束した。（湯澤　涼）