大分東明、ミラクル4強　9回、3点差から林が同点二塁打!甲斐はサヨナラ打!河野監督「漫画みたい」

第103回全国高校野球選手権大分大会準々決勝   大分東明6ー5高田 （ 2021年7月21日    別大興産 ）

＜大分東明・高田＞9回1死二塁、甲斐の適時打でサヨナラ勝ちし喜びを爆発させる大分東明ナイン（撮影・岡田　丈靖）
Photo By スポニチ

　3点を追う9回。大分東明のナインは誰も諦めてなかった。先頭の代打・小林真喜（3年）の安打、2四球などで1死満塁のチャンスをつかみ、3番・林海太（3年）が意地を見せた。「代打の小林の打席からムードが最高潮。雰囲気に乗せられて打った」。高めの真っすぐを捉え左中間を破る走者一掃の二塁打。土壇場で同点に追いついた。

　そして4番・甲斐一志（3年）が試合を決めた。追い込まれながら中越えサヨナラ二塁打。「打ったのは真っすぐ。林の足なら単打でも還れるから絶対にヒットを打とうと思った。チームを助けられてうれしい」。劇的な幕切れで4強入りを果たし、河野雄監督は「感動しました。漫画みたいでびっくり。試合を通して成長している。見てて楽しい」と興奮冷めやらぬ表情でチームを称えた。

　大分東明は駅伝部やラグビー部が全国大会に出場するなどスポーツが盛んで、Jリーグ大分のU―18の選手も多く通っている。この日も応援に駆けつけてくれたラグビー部の活躍が「刺激になっている。野球部も負けてられない」と甲斐。野球部は昨年、丸刈り禁止を部のルールとして決めた。高校野球らしくないと周囲から厳しい目で見られる。だからこそ「（丸刈りの時より）しっかり動く」と行動に規律と責任を求めている。

　「ここまで来られると思ってなかった。最後まで全力で自分たちの野球をやって楽しみたい」と甲斐。笑顔あふれる快進撃の勢いは増すばかりだ。