日本ハム・松本　「ポスト西川」に名乗り！不動の1番メジャー移籍も任せろ

契約更改を終え来季の目標を書いた色紙を持って笑顔の松本（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハム・松本が「ポスト西川」に名乗りを上げた。契約更改交渉で300万円増となる年俸2100万円でサイン。不動の中堅手だった西川がメジャー移籍を目指し、球団がポスティングシステムを申請している中、今季は西川のバックアップだった男は「思い切り勝負をしてセンターを狙っていきたいと思う」と気合を入れた。

　今季は17年の115試合に次ぎ自身2番目に多い84試合に出場。打撃成績は打率・203、1本塁打、11打点で「試合数以外は評価できるところは何もない。（年俸を）上げてもらえて感謝です」と話す。定位置確保へは「打たないと勝負にならない。3割打たないとレギュラーになれない」。その上で「走りたい。西川さんが抜けた場合、チーム盗塁数はガクンと下がると思うので」と口にした。

　シーズン後、他ならぬ西川から助言を受けた。「レギュラー選手は秀でているものが少なくとも2つはある、と」。今季は5盗塁を決め、キャリアハイは17年の6個。「トレーニングでも瞬発力を上げられるように、土台をつくる」と誓った。