巨人・原監督　2四球の沢村に即説教！1点リード8回自滅…降板直後にベンチ内で

セ・リーグ   巨人3―5DeNA （ 2020年7月1日    東京D ）

＜巨・D＞降板した沢村（左）と話す原監督（撮影・島崎忠彦）
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　巨人は1日、1点リードの8回に3点を奪われ、DeNAに逆転負けを喫した。逃げ切り態勢で送り出した沢村拓一投手（32）が、2四球で1死一、二塁のピンチを招いて降板。後続投手が逆転打を浴びた。原辰徳監督（61）はベンチで、自身の横に座った右腕に厳しい表情で語り掛ける場面も。期待を込めた「公開説教」で奮起を促した。

　試合終了を待たず、自身の思いをすぐに伝えた。8回の登板直後、原監督はベンチで沢村を呼んだ。

　「（この日の最速）156キロでしょ。パットンもいい投球をしたけどパットンよりも速いんだよ」。

　敵軍の救援投手より4キロ速い威力を誇りながら制球が定まらない。14球中9球がボール球で2四球。中継ぎにあってはならない失点を指摘し、「次はやってくれるでしょう」と期待した。

　胸に秘めた親心がある。4年ぶりに監督復帰した昨季、沢村のチーム内での信頼回復を使命の一つとした。16年にセーブ王を獲得したが、17年は右肩の故障で1軍登板なし。18年は制球難からの自滅を繰り返した。他の選手に対しても「なんとなくバリアーを張っているというか壁がある」と感じていたという。

　昨春キャンプで監督室に招き、5年ぶり先発転向を通達した。長い回を投げるためには、体を脱力することが必要。シーズン途中に中継ぎに再転向させ、「力任せ」の制球難はなくなった。計43試合登板で、防御率2・61と復活。リーグ制覇の原動力となり、指揮官は「一番彼に必要だったのはチーム内の信頼。払しょくするのに凄く苦労した」とうれしそうに話していた。

　それだけに四球からの逆転打は悔しかった。この日のブルペンでは最年長の32歳。

　「四球というのはなかなか計算できないね。チームが困っている時に沢村がね。もうリーダーなんですから、なんとかしてもらいたい」と奮起を促した。

　打者を見下ろすような豪快な投げっぷりだが、登板前は何度もえずいてしまうほど繊細な性格の持ち主だ。そんな右腕を可愛く思う指揮官の期待は計り知れない。　（神田　佑）

　▼巨人・宮本投手チーフコーチ　叱咤（しった）で言うのであれば、（この内容では）居場所はなくなってしまう。経験や実力を踏まえれば（8回は）クリアしないと。四球で崩れるのはあってはいけない。次の登板の指名もできなくなる。