阪神・植田が「木浪VS北條」の遊撃争いに待った！「新聞見て、俺もがんばろ！と」

甲子園で自主練習にのぞむ植田（阪神タイガース提供）
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　「一騎打ち」に待った！　高卒6年目・植田が7日、甲子園球場施設での自主練習後にオンライン取材に対応し、『木浪VS北條』と目される遊撃争いについて素直な心境を明かした。

　「ネットとかSNSをあまり見ないので何を書かれているか…というのはあまり知らないですけど、たまに新聞が食堂に置いているので、見た時は“俺もがんばろ！”と。そんな感じですかね」

　報道では先輩2人の同学年対決として報じられることが大半だ。昨季遊撃での先発出場数が88試合の木浪、同37試合の北條に比べて自身は7月17日の中日戦（豊橋）の1試合だけ。自然な流れと言えるが、指をくわえて見ているつもりは当然ない。割って入る気満々だ。

　チーム屈指の走力、それを生かした守備力の高さは証明済み。課題は明確で、「オープン戦の終盤から良い感じで打てていたので、その感覚を継続できるようにやっています」と自主練習期間に打力向上に力を注いでいる。3月21日のヤクルト戦（神宮）で放った満塁本塁打は「たまたまやったんで…」と謙遜する一方、「フルスイングすることを大事にしています。（感触は）いいと思います」と順調だ。着実に階段を上がり、先輩に食らいつく。（巻木　周平）