オリ吉田正、本塁打で世界の子どもたち救う　１発につき１０万円寄付へ

オリックスの吉田正
Photo By スポニチ

　オリックス・吉田正尚外野手（２５）が今季から本格的な社会貢献活動を行うことが２２日、分かった。本塁打１本につき１０万円を認定ＮＰＯ法人「国境なき子どもたち」に寄付するというもので、まずはフィリピン、バングラデシュ、カンボジアで貧困に苦しむ子供たちの支援に回す予定だ。

　きっかけは昨年１２月に参加したチャリティーイベントで、「世界中には、まだまだつらい思いをしている子供たちがいることを知った」という。そこでベースボール・レジェンド・ファウンデーション（ＢＬＦ）のサポートを受けて支援内容などを協議。「本塁打は特にこだわっている打撃部門」だといい、モチベーションアップにも最適だと考え、「チームの勝利と子供たちのためになるように頑張りたい」と今回の寄付を決めた。

　プロ入り当初から社会貢献活動には興味があり、昨年初めて規定打席に到達したことも活動を決めた要因になった。昨季の２６本塁打なら寄付額は２６０万円に相当。今季はタイトル争いを目標に置いており、さらに量産するつもりだ。ＢＬＦの岡田真理代表も「野球で人を救おう、という私たちのスローガンを吉田選手にも賛同して頂けたのはうれしい」と喜んだ。

　野球界でもチャリティー活動は増えてきたが、世界的な視点で行う選手はまだ少ない。吉田正は「自分もそういう活動をできる選手になることが一つの目標だった」と長い視野で活動を継続していく意向だ。４年目の今春キャンプは順調で、“世界の”本塁打王になるための調整は進んでいる。