日本ハム　有原初セーブ　連敗止めた新方程式「先発と違って…勝ててよかった」

交流戦   日本ハム８―７阪神 （ 2018年6月13日    札幌Ｄ ）

９回に登板した有原は初セーブを記録（撮影・高橋茂夫）
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　３点リードの９回。背番号１６が三塁ベンチから現れると、日本ハムファンから驚きに満ちた声が上がった。有原の通算７３試合目の登板はレギュラーシーズン初の救援だった。

　「先発と違って、みんなでつないできて上沢の勝ちが懸かっていた。勝ててよかった」

　２死一、二塁から代打・伊藤隼に右中間２点適時三塁打を浴びたが、最後は原口をフォークで空振り三振。４年目での初セーブに、普段はめったに表情を出さない右腕が安どの表情を浮かべた。新人だった１５年のクライマックスシリーズで２試合の救援経験はあるが、抑えとして最終回のマウンドは初めて。独特の緊張感の中、チームの今季ワーストだった連敗を４で止めた。

　絶対的守護神不在で迎えた今季。キャンプ中に栗山監督の頭にあったのは有原、上沢、高梨の先発３人の中から１人を抑えに配置転換することだった。ここまで７試合で４勝（２敗）も、防御率６・３８と調子の上がらない右腕に対し、指揮官が「優勝するためにいろんな手を打ちまくる」とした勝負手が守護神・有原だった。１６年は抑えの増井（現オリックス）を先発転向させ日本一をつかんだ指揮官は「もっと凄い球を投げてくれると信じている」と期待した。

　抑え起用は当面は交流戦までの予定だが、有原が３ゲーム差で追う首位・西武を捉えるためのキーマンとなる。　（東尾　洋樹）