ソフトＢ　市川　逆転２点弾　古巣を相手に決勝打「人生で一番飛んだ」

交流戦   ソフトバンク４―２巨人 （ 2018年6月13日    ヤフオクＤ ）

５回１死一塁、左越え本塁打を放った市川はナインの出迎えを受ける（撮影・中村　達也）
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　ソフトバンクは１３日、巨人を４―２で下し貯金を３とした。１点を追う５回に市川友也捕手（３３）が左越えに逆転２号２ランをマーク。１０年から４年間在籍した古巣を相手に決勝打を放った。チームは交流戦の勝敗を８勝５敗とし、４年連続の交流戦最高勝率に望みをつないだ。

　打球は、左翼席中段まで飛んだ。１―２の５回１死一塁。工藤監督から「一発かっ飛ばしてこい」と声をかけられた市川が、初球の１４４キロ直球を捉えた。打った瞬間、スタンドインを確信する手応えに「人生で一番飛んだ」とお立ち台で笑いを誘った。

　試合をひっくり返した一打には、感謝の思いが詰まっていた。プロ野球人生をスタートさせた巨人には、１０年から４年間在籍した。「苦しいことばかりでしたけど、今役立っている。活躍している姿を見せられて良かった」と振り返った。この日の一発は、かつて２軍でバッテリーを組んだことがある今村からマークした。

　巨人での４年間は１軍出場はわずか９試合。ヒットは１本も打てなかった。球界を代表する正捕手・阿部の壁は厚く「存在が凄すぎて…。プロは凄いなと思った」と当時を回想する。トレードで移籍した日本ハムで頭角を現し、日本一も経験。大谷（現エンゼルス）の１６５キロの球を受けたことは、いい思い出だ。そして、９年目の今季はシーズン開幕後に２度目のトレードでソフトバンクへ。「日本一のひと駒に」と思いを新たにした。

　現在は昨季ゴールデングラブ賞を獲得した甲斐とベテラン・高谷の捕手３人制。「同じ捕手は３人もいらない。自分の色を出して、力になれるように」と話す市川に、工藤監督は「真っすぐの使い方が上手。打者に考えさせるリード」と評価する。福岡での単身ホテル暮らしは「一人寂しく」と苦笑いだったが、今月２日に家族の引っ越しが完了。「精神的にも支えになる」と野球に集中する環境が整った。

　「自分が出るときはしっかり準備をして」と市川。欠かせないひと駒になるために、自らの役割に徹している。