日本ハム・栗山監督　苦しみながらの勝利に「親父が助けてくれたのかも」１３日は亡き父の誕生日

交流戦   日本ハム８－７阪神 （ 2018年6月13日    札幌Ｄ ）

＜日・神＞打撃戦を制し、ナインを迎える栗山監督（撮影・大森　寛明）
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　日本ハムは１３日、札幌ドームで阪神に競り勝ち、連敗を４でストップ。試合後、報道陣の囲み取材を終えた栗山英樹監督（５７）が感慨深げにつぶやいた。

　「今日は親父が助けてくれたのかもしれない…」

　６月１３日は栗山監督の父で０５年に他界した正彦さんの誕生日。生きていれば８７歳になっていた。そして、この日のスコアは８―７。３点リードの９回に相手の猛追を受けたが、新守護神に抜てきした有原が苦しみながらもリードを守った。

　ヤクルトでの現役時代はメニエール病や故障に苦しみ、９０年に２９歳の若さで現役を引退してキャスターに転身。知識を蓄えていったが、生前の正彦さんは「５０歳になったら、またユニホームを着てほしい」と指導者としてプロ野球界に恩返しすることを願っていた。コーチ経験もなく、日本ハムの監督に就任したのは１１年１１月９日。父の言葉に導かれるように、５０歳でユニホームに袖を通した。

　今季開幕の３月３０日は正彦さんの命日だった。栗山監督は「１２年にリーグ優勝したときも開幕が親父の命日だった。何かあるのかもしれない」と語っていた。今オフ、厳しくも、温かかった正彦さんの墓前に２年ぶりのリーグ優勝を報告する。（山田　忠範）