【追球】１８戦１０発の筒香　転機は巨人・菅野から逆方向への一発

交流戦   ＤｅＮＡ６―３日本ハム（６回表無死降雨コールド） （ 2018年6月10日    横浜 ）

＜Ｄ・日＞３回２死一、三塁、筒香が左越えに３ランを放つ（撮影・篠原岳夫）
Photo By スポニチ

　【追球ズーム　ここにＦＯＣＵＳ】３回に放った決勝の１６号３ランは、加藤の外角低め直球を引きつけて捉え、左翼席へ運んだ。ＤｅＮＡ・筒香が「うまく打てた。逆方向へ打てる感覚は悪くない」と振り返るように、逆方向への一発は「調子のバロメーター」になっている。

　凡打でも、逆方向の打撃がしっかりできていれば納得できる。例えば、引っ張って強い打球の二ゴロよりも左飛がベターだ。右肩の開きを最小限に抑え、球を引きつけて打てているからだ。この日は２回、５回にも左翼フェンス直撃の二塁打。求めている逆方向への長打が、雨中での３打席に凝縮されていた。

　転機は５月１８日の巨人戦。エース菅野から６１打席ぶりに放った左越え２ランだった。不振から抜け出す一発をきっかけに、以降は１８試合で１０本と量産。「ボールをしっかり見極められるから反対方向にも長打を打てる。その余裕から自分の間合いでスイングできる形になってきた」と自己分析した上で「投手と一体化するイメージ」と独特な表現を使う。

　初めて本塁打王に輝いた１６年は４４本中、１２本が左方向だった。２８本に終わった昨季は５本にとどまったが、今季は早くも４本目。トップに立つセ・リーグの本塁打争いでも、ヤクルト・バレンティンと並走している。

　６回表途中で降雨コールドゲームとなり、３連勝。リーグ、交流戦ともに勝率５割に戻した。「チームが勝ったことが一番」。そう話す４番にとっては、逆方向に長打が出ているときの状態が一番いい。　（伊藤　幸男）

　《左方向が２６・３％から３３・３％に》筒香が巨人・菅野から本塁打を放った５月１８日以降の打球方向を５月１７日以前と比較すると、左方向が２６．３％から３３．３％に大きく増加している。この期間は打率も．２２７から．４８３に上昇。広角に打ち分けることが打率アップにもつながっている。