【南北海道】道勢初日本一　駒大苫小牧、諦めない球児に勇気もらった

第８６回大会決勝   駒大苫小牧１３―１０済美 （ 2004年8月22日    甲子園 ）

＜駒大苫小牧・済美＞優勝を決めた瞬間、マウンドに駆け寄り喜びを爆発させる駒大苫小牧ナイン
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　【スポニチ社員が選ぶわが故郷のベストゲーム】この夏、全国高校野球選手権大会は１００回目。ふるさとチームの甲子園での活躍に熱くなった記憶を、北北海道から沖縄まで、今夏の代表校数と同じ５６人のスポニチ社員がつづります。

　道産子としてうれしく、勇気をもらった気がした。２００４年８月２２日の決勝戦。深紅の大優勝旗が初めて津軽海峡を越えた。

　大学進学で実家を離れ、当時は栃木県内のキャンパスに通う３年生。陸上部に所属していたため夏休みも帰省するのはほんの数日で、年々増す、うだるような暑さに参っていた。それでも年齢の近い選手たちが、遠い、しゃく熱の甲子園のグラウンドで必死にプレーしている。出るだけでも凄いのに、ましてや頂点に立とうとしている。まるでテレビに映る親戚を応援するようだった。

　先制され、突き放されても諦めなかった。激しい打ち合いの幕切れは９回裏２死一、三塁。済美・鵜久森淳志の打球が、遊撃を守る佐々木孝介主将のグラブに収まった。この興奮を分かち合いたくて、実家の両親に電話した気がする。

　私は現在、ヤクルトスワローズの担当をしている。３年生で４番として出場していた鵜久森に当時のことを聞くと「よく覚えています。リードしていても、そんな気はしなかったですね」と振り返ってくれた。スタンドの駒苫の応援が鳴り止まなかったそうだ。神宮の室内練習場に向かいながら、そんな話ができる。これもまた、不思議な縁だなと思った。人生は自分次第で何が起こるかわからない。勇気をもらった１４年前のことを思い起こしながら、そんなことを考えた。

　◆細川　真里（東京本社スポーツ部）北海道北広島市出身。大阪本社、名古屋総局勤務を経て、現在はプロ野球ヤクルト担当。

　＜北海道データ＞

夏の出場　１５２回（通算７２勝１５０敗２分け）

最高成績　優勝２回（駒大苫小牧＝２００４、０５年）

最多出場　北海（３８）

最多勝利　北海（２１）

出場経験　４６校、うち未勝利２７校

　※データは北・南北海道を合算